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&ldo;您對您手下計程車兵就完全放心?&rdo;船長又問,&ldo;您不擔心這種圍困會令軍心動搖?&rdo;
&ldo;不擔心!我不怕背叛。叛徒只會被無情地消滅掉。如果我抓到什麼蛛絲馬跡,查理斯頓城會血流成河。傑佛遜&iddot;大衛親手把查理斯頓託付於我,您盡可放心,它絕對安全。&rdo;
&ldo;您這裡關押有北軍戰俘嗎?&rdo;詹姆斯&iddot;普雷費爾問,拐彎抹角說了大半天,就為了這句話。
&ldo;有,船長。&rdo;將軍回答道。&ldo;查理斯頓打響了南北戰爭的第一槍。當時城內的廢奴分子企圖頑抗,結果被我們擊敗。於是,他們就成了戰俘。&rdo;
&ldo;很多嗎?&rdo;
&ldo;一百人左右。&rdo;
&ldo;他們在城內行動自由嗎?&rdo;
&ldo;曾經自由,後來我發現了他們的陰謀活動。他們的頭領勾結圍城的北軍,出賣城內的機密。沒辦法,我只得把這夥危險分子關起來。一些人只能到城堡的平坡上放放風。看來。非得槍斃幾個,來個殺一儆百!&rdo;
&ldo;什麼!槍斃!&rdo;年輕船長叫起來,禁不住打了個寒顫。
&ldo;對!先槍斃帶頭的。在被困的城市裡,這實在是個非常頑固,非常危險的人物。我已經把報告送里奇蒙審批。再過一週,他的命運就不可挽回了。&rdo;
&ldo;您說的是個什麼樣的人物?&rdo;詹姆斯&iddot;普雷費爾漫不經心地問。
&ldo;是波士頓的一個記者,一個狂熱的廢奴分子,林肯的忠實信徒。&rdo;
&ldo;他叫?&rdo;
&ldo;賈納唐&iddot;哈里伯爾特。&rdo;
&ldo;可憐的人!&rdo;詹姆斯不動聲色地嘆息道。&ldo;不管他幹過什麼,還是忍不住為他惋惜。您認為他會被槍斃嗎?&rdo;
&ldo;毫無疑問。&rdo;博勒加爾回答道,&ldo;這又有什麼辦法!戰爭就是戰爭。各自為主嘛。&rdo;
&ldo;說到底,這與我毫不相干。&rdo;船長說道,&ldo;再者,等執刑時,我早就不在城內了。&rdo;
&ldo;什麼!您已在考慮離開了!&rdo;
&ldo;是的,將軍,別忘了我是個商人。棉花一裝完,我就走。我已進入查理斯頓,很好,但還必須出去,這才是至關重要的。&l;苔爾芬&r;號是艘不錯的船;它可以與北軍的所有船隻一決高下。但它跑得再快也躲不過遠端炸彈的襲擊。一旦中炮,我的生意可就完蛋了。&rdo;
&ldo;請放心,船長,&rdo;博勒加爾將軍答道,&ldo;我無意使您陷入那樣的窘境。您是商人,您考慮的的確很有道理。換了是我,也會那樣做。何況,逗留在查理斯頓也不是件好事。錨地三天兩頭遭到北軍的炮擊,船隻停泊在那裡很不安全。您願什麼時候走就什麼時候走吧。但順便打聽一下:查理斯頓附近水域的北軍海船的數量和實力如何?&rdo;
詹姆斯&iddot;普雷費爾儘可能滿足將軍的要求。隨後,他客客氣氣地辭別而出。他朝碼頭走去,一路上滿腹心事,對打聽到的訊息不知該如何處理。
&ldo;該怎麼面對詹妮小姐呢?&rdo;他想著,&ldo;應該告訴她哈里伯爾特先生的處境很危險?還是別讓她知道這重重危機為好?可憐的姑娘!&rdo;
他離開將軍官邸走了還不到五十步遠,就遇見克倫科斯頓,自他離