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&ldo;等一會兒讓他們瞧瞧我們怎麼溜出他們的手掌心,他們定會大吃一驚!&rdo;詹姆斯&iddot;普雷費爾說道。
當船長看到&ldo;苔爾芬&rdo;號離莫里島很近,望得見一排他不知其有多遠射程的大炮時,他突然轉動方向盤,調轉船頭向北方駛去,把兩艘巡洋艦拋在上風處二海里遠的海面。對方這才恍然大悟,趕緊拼命追趕。但為時已晚。&ldo;苔爾芬&rdo;號加足馬力,很快就把巡洋艦拋得老遠,駛近北部海岸。巡洋艦開了幾炮,也只是求得心安,這些彈丸連一半的距離都走不到,不過是白白被糟踏了。上午十一時,輪船滑沙利文島航行,由於船體吃水較淺,它在狹窄的航道里也能全速前進。此時它已脫離險境,因為這片淺海平均水深不足十一尺,沒有一艘北軍巡洋艦敢冒險跟進去。
&ldo;喂,不會還有比進來更難的了吧?&rdo;克倫科斯頓問道。
&ldo;哦!哦!克倫科斯頓大叔,&rdo;詹姆斯&iddot;普雷費爾回答道,&ldo;難的不是進來,而是怎樣出去。&rdo;
&ldo;唔!&rdo;美國人說道,&ldo;我可不操心這點。有像&l;苔爾芬&r;號這樣的船,有像詹姆斯&iddot;普雷費爾先生這樣的船長,我們想什麼時候進來就什麼時候進來,想什麼時候出來就什麼時候出去。&rdo;
詹姆斯&iddot;普雷費爾手拿望遠鏡,仔細審視航道。面前攤放著各種詳盡的海圖,靠著這些地圖,他得心應手地指揮著船隻。
&ldo;苔爾芬&rdo;號駛進沙利文島附近的狹窄航道。
這時,莫里島上射來幾枚炮彈,但沒擊中。&ldo;苔爾芬&rdo;號繼續朝原方向行駛,它經過沙利文島邊緣的穆爾特里維爾,進入了海灣。
不久,它又從桑特堡的左邊經過,這個堡壘正好替它擋住了莫里島上的炮火。
桑特堡在美國內戰中很有名氣,它距離查理斯頓約五公里,離兩岸約一公里多,呈殘缺的五角形形狀,建在一個人工島上。此人工島是由麻薩諸塞州運來的花崗石壘成,用了十年時間,耗資九十多萬美元。
就是在桑特堡,一八六四年四月十三日,響起了分裂分子的第一槍,安德生和他麾下的聯邦軍被趕了出去。實在無法估算北軍花了多少炮彈想攻下這個堡壘。南軍仍堅守了近三年時間。在&ldo;苔爾芬&rdo;號經過此島後,又過了三個月,終於在吉爾穆將軍下令修築在莫里島上的&ldo;帕魯特&rdo;線膛大炮重達三百鎊的炮彈的強攻下,桑特堡落到了北軍手中。
但當時它還因如金湯,南方聯邦的旗幟高高漂揚在這個五角形的石頭建築物頂端。
過了桑特堡,橫臥在阿雪利河和科裴河間的查理斯頓就出現在眼前;它凌駕於一片水域之上。
&ldo;苔爾芬&rdo;號行駛在浮標叢中,查理斯頓的燈塔已落到西南邊去了。但站在莫里島的平臺上還能望見它。英國國旗早已升起,船隻輕快地滑行在水面上。
船隻把第四十個浮標拋在右弦後,駛進了港灣。哈里伯爾特小姐站在艉樓上,凝視著這座囚禁父親的城市,不覺熱淚盈眶。
最後,船長下令減慢船速,&ldo;苔爾芬&rdo;號沿著岬頭的炮臺行駛,不久,停靠在&ldo;北方商業碼頭&rdo;。
第七章 南軍將領
&ldo;苔爾芬&rdo;號駛近查理斯頓碼頭,只見岸上人頭攢動,耳邊傳來一片&ldo;烏拉&rdo;聲。查理斯頓市民由於海路被嚴密封鎖住,很少見到歐洲船隻的造訪。他們驚奇地看著這艘高懸英國國旗的巨輪,不知他所來何事。但當他們知曉