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&ldo;放手幹吧，侄兒。&rdo;
&ldo;一言為定，叔叔。&rdo;
&ldo;一言為定。&rdo;
&ldo;千萬別聲張？&rdo;
&ldo;千萬別聲張！&rdo;
於是，五個月後，&ldo;苔爾芬&rdo;號在凱爾萬船塢建成。而沒人知道它船行的真實目的地。
第二章 啟航
&ldo;苔爾芬&rdo;號的儀器裝置運轉良好。船上的帆纜索具早已預備齊全，稍加調整即可使用。高懸三個縱帆的桅杆不過是奢侈的擺設。事實上並不能指望船隻靠揚帆破浪逃開北軍。主要還是靠船艙裡的功率強勁的發動機。這種設計完全合乎情理。
&ldo;苔爾芬&rdo;號約十二月末將在克萊德河的海灣試航。造船師和船長二者孰最滿意，還很難說清。新船乘風破浪，邀遊在廣闊的水面上。測程儀測出其時速為一萬七千米。這個時速在英、美、法的航海史上都是史無前例的。因而，&ldo;苔爾芬&rdo;號即使和最快的船隻賽跑，也必能把它們遠遠地拋在後面。
十二月二十五日開始往船上裝貨了。輪船停駁在格拉斯哥橋（這是克萊德河入海前最後一座克萊德河大橋）下邊的碼頭。巨大的碼頭上衣物、武器及軍需品堆積如山，它們很快被搬運到船艙裡。這些貨物暴露了此行的神秘的目的。普雷費爾商行也不能長久保守秘密。何況&ldo;苔爾芬&rdo;號急著出海，英國水域並沒有發現美國巡洋艦的影蹤。到時還要招募船員，怎麼可以對此永久地保持緘默呢？招募船員，卻不告訴他們航行的目的地，這恐怕很難辦到。更重要的是此行要冒生命危險。一般說來，當人會有性命之憂時，總喜歡知道為什麼及怎樣，但是這種危險的前景並沒嚇倒人。不僅僱傭的船員薪水很高，而且每人還可分到紅利。因此水手們聞訊而至，其中不乏好手。詹姆斯&iddot;普雷費爾簡直不知如何是好。但他沉著冷靜下來，嚴格地挑選。二十四小時後，三十名曾為尊敬的女王陛下效勞的優秀水手組成了&ldo;苔爾芬&rdo;號的船員組。
出發日期定於一月三日。十二月三十一日，&ldo;苔爾芬&rdo;號已萬事俱備。貨艙裡軍需品、食物裝得滿滿的，煤艙裡也貯滿了煤。什麼也無法挽留住它的出海。
一月二日，船長站在船頂，威嚴的目光最後掃視了一遍他的船隻。這時，舷門口出現一個人，他要求見詹姆斯&iddot;普雷費爾。一個水手把他帶到艉樓。
此人身材魁梧、寬肩、面色紅潤，儘管表情憨痴，但無法掩飾住他細敏的心思，樂天派的性格。乍看上去，他對航海似乎是個外行，只見他不停地左顧右盼，不像一個經常在船上混的人。可是，他注視著帆纜索具，像水手那樣晃蕩著身子，又似乎是個經驗豐富的水手。
他站在船長面前，盯著他，說道：
&ldo;您是詹姆斯&iddot;普雷費爾船長嗎？&rdo;
&ldo;是我。&rdo;船長答道，&ldo;你找我有何貴幹？&rdo;
&ldo;毛遂自薦。&rdo;
&ldo;船員已滿員了，我們不缺人手。&rdo;
&ldo;哦！正相反，多一個人並不會礙您的事。&rdo;
&ldo;你這麼想？&rdo;詹姆斯&iddot;普雷費爾目不轉睛地盯著這個人，反問道。
&ldo;當然。&rdo;水手答道。
&ldo;你是誰？&rdo;船長問。
&ldo;您放心，我不過是個粗野的水手，一個強壯的傢伙，一個快活的人兒。我的雙臂堅實有
