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只。每隻都是黑毛白爪子。”
“好吧，我要一隻小狗。”門又關上了。
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第九章 繫泊結（1）
“這種繩結的好處在於，如果系得牢靠，就不會從樁上滑脫。如果有誰辛辛苦苦打了一天魚，發現海水正在漲潮，他的系船纜索套在高潮線痕跡以下四五英尺的一根木樁上，他便會想到要學會這種繩結。”
《阿什利繩結大全》
他躲躲閃閃地在碼頭路上喧鬧的叉車和起貨機之間穿行。淋過雨水的船隻閃閃發光。他看見道路那頭紅欄杆的黑色海濱渡船上載著汽車，還有拉布拉多區的艦隊醫藥船。在官方碼頭上，可以看見搜尋救援隊的快艇的橘紅色側面。一條拖船正在開進魚廠。
碼頭路上鋪著已被磨損的藍石子，那是作為壓載物從遙遠的某個地方運來的。撲鼻而來的是海邊特有的油臭味、魚腥臭味和骯髒的海水臭味。除了娛樂場和酒吧外，還有幾家物資供應站。透過一扇窗戶，他看見一袋袋海棗碼成一個巨大的金字塔，正是納特比姆喜歡的那種海棗——紅駱駝牌，商標上印著飛躥的星星。
港務長的辦公室在一道撒滿沙子的木樓梯頂上。港務長狄迪·肖維爾看著奎爾黃｜色的油布雨衣從旅行車裡鑽出來，看著他把筆記本掉在潮溼的石子地面上。判斷他身材魁梧，動作粗笨。肖維爾曾經以他過人的膂力而遠近聞名。他二十歲的時候創辦了一個奇怪的協會，名為“手指俱樂部”。七位成員都能靠一根小手指頭懸掛在艾迪·布朗特家地下室的橫樑上。當時都算是威猛的好漢。隨著年歲的增長，他用洪亮的聲音彌補體力的衰退，最後索性取而代之。現在他是手指俱樂部裡惟一在世的成員。他的思緒經常停在那一點上。
一分鐘後，奎爾推開房門，透過十二英尺高的玻璃往外看，這面玻璃牆外面是��細雨中的海港，處在最突出位置的是公共碼頭和防波堤，遠處是霧氣繚繞的海灣。
吱嘎一響。木轉椅轉了個圈，港務長那張令人生畏的臉正對著奎爾。
“你真應該領略一下它在暴風雨中的景色，巨大的雲團從山肩上翻滾而下。日落的景緻也很壯觀，像一群著了火的鳥。這是紐芬蘭最赤裸裸不講體面的一排窗戶。”聲音低沉渾厚，像在山洞裡吶喊。
“我相信。”奎爾說。雨水滴在地板上。他發現了牆角的掛衣鉤。
狄迪·肖維爾的面板像瀝青，有許多裂紋和細縫，因為一輩子飽經風霜而粗糙厚硬，又因為人到老年而疙裡疙瘩。鬍髭頂破紋路縱橫的麵皮鑽出來。他的眼皮在眼角處摺疊著耷拉下來，像在保護眼睛。濃密的眉發；粗大的毛孔使他的鼻子像沙子堆成的一樣。夾克衫的肩部綻線了。
“我是奎爾。《拉呱鳥》報新來的。來了解船訊。希望你能給我寶貴的建議。關於船訊，關於什麼都行。”
港務長清了清喉嚨。人模仿鱷魚，奎爾想。站起身，蹣跚地走到櫃檯後面。窗外投進來的冷色的強光照在一幅床單大小的油畫上。一艘大船劈波斬浪，在它的舷側，一條較小的船陷在波谷裡，眼看就要沉沒了。人們在甲板上紛紛逃竄，張著嘴巴發出尖叫。
港務長抽出一本紙頁鬆散的筆記本，用大拇指翻了翻，然後遞給奎爾。封面上寫著“到達”；給人一種進賬和虧損、滿艙貨物和千里迢迢的感覺；有一種熱帶的氣息。
他隨著奎爾的視線。
“多好的畫兒！那是‘瑪麗女王號’撞翻了它的護衛艦‘庫拉索’。是１９４２年的事情。離開愛爾蘭海岸二十英里，當時陽光明媚，有著水晶般的透明度。‘女王號’有八萬一千噸，是從客輪轉為部隊運輸艦的，而那艘巡航艇只有四千五百噸。把它攔腰撞斷，像切一根煮胡蘿蔔。”
奎爾寫得手都發麻了
