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楊利用答道:“下人報說,敵軍有鐵鷂子八千、步跋子六千、弓箭手六千、騎兵八千、對壘兵七千,加上糧草供給、役使的雜兵,總數竟有四萬人之多。”
寧致遠又問:“那城裡的守軍又有多少呢?”楊利用面色如土:“這也就是本官要求助於寧少俠的緣由了。本城守軍只有三百六十人,就是把伙伕、雜役統統湊上,也不過才四百來人而已。”
一聽這話,寧致遠四人均倒吸了一口涼氣:“偌大一座城,守兵怎麼這麼少?”
楊利用嘆氣解釋道:“靜塞遠離宋、西夏兩國的邊界,雖然繁庶熱鬧,卻不是軍事要隘,故而配給的守軍向來都不多。平時應付一般的城防治安倒也夠了,可誰曾想……現如今會……”說到這兒,他連連頓足,“現在本官已是六神無主,幸虧還有寧少俠在,本官和城中的九萬百姓,現在就全要仰仗寧少俠及各位英雄了。”
第二十二章 苟能制侵陵
寧致遠立覺雙肩如負泰山,不堪承受。但看楊利用一副溺水人抓住了救命稻草的樣子,推拒的話便無論如何也說不出口。況自己與三位堂主也陷身城中,城若被破,覆巢之下,焉有完卵?他掂量了又掂量,一咬牙,硬起頭皮答允了。
楊利用聽他慨然應諾,眼前現出一絲生機,一番恭維後,請他全權負責守城事宜,竟是將一副萬鈞重擔全壓在了他的肩上!
寧致遠艱難地道:“該如何防守,在下一時也沒有主張。”又對章強東三人道,“章老伯、西門二哥、叢大哥,你們馬上去把城中所有幫派門會的掌門、首領、幫主,或是能主持大事的人都請到這兒來,共商守城大計。”叢景天三人不敢怠慢,急忙去了。寧致遠又問楊利用城裡的糧草、飲水能夠維持幾天,楊利用臉色發暗:“糧食倒夠吃一個來月的,可城中沒有水源,飲水須每天到城外十里的好水川汲取。”寧致遠一聽,真個眼迸金星,頭大如鬥。
這時,堂下跑來一名軍士,說是門外有位李公子求見,帶著兩百多騎兵,說是要來協助守城。楊利用喜出望外:“真的?快快有請,快快有請!”片刻工夫,兵士引進幾個人來。領頭青年年約二十五六,相貌英武神俊,氣度威嚴出眾,身著鵝黃錦袍,料子華貴,做工精良,腰間挎一把鑲金嵌玉的烏鞘彎刀。他大踏步進來,對下階相迎的楊利用略一點頭,道:“我姓李,名隆,你就是守備?”
楊利用被來者的威勢所懾,不覺躬身答:“是。李公子,聽說你帶來了二百多騎兵?”
“嗯!”李隆口中答應著,雙眼卻望著他身後的寧致遠,抱拳行禮,“我是來打獵散心的,沒成想一隻鹿還沒打到,城卻被圍住了,我自己倒先成了別人的獵物。聽說守城急需人手,我就過來了。”
寧致遠、楊利用這一照面間,就對他心生好感。二百騎兵雖不多,但在這危急關頭也是一大助力。而楊利用雖然歡喜,卻也奇怪,不知他是什麼來頭,一次行獵竟要帶二百多騎兵?
李隆彷彿明白他的心思,遒:“我是燕京的大橫帳掌袞。”寧致遠不明遼國官制,楊利用卻是大出意料,忙跪伏於地,大禮參見。
原來,遼國朝中大臣分南北兩制,南面官專為漢人而設,北面官則由契丹人充任。遼國皇族分四房——橫帳、孟父房、仲父房及季父房。其中橫帳是開國皇帝阿保機的後裔,即阿保機後的九代(九帳)皇族,地位最尊。由於皇帝的官帳面東而設,故稱橫帳,大橫帳掌袞司掌太祖皇帝后九帳皇族事,是以這一職位在遼國朝中位高權重。楊利用不曾想今天竟會見到這麼尊貴的朝中大員,若換作平時,倒是要好好地巴結巴結李隆,但現在情勢危在旦夕,哪還有這份閒情逸致?
這時門外又進來了五六十人,服�