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城外汲水的夥計狂奔進來，大呼道：“糟了，糟了！”兩人俱是面青唇白，衣上血跡斑斑，“西夏兵打……打過來了！”
群雄正在詫異，西夏兵來這兒幹什麼？掌櫃卻立時神色大變，光頭上沁出的冷汗，比兩個夥計額上的熱汗加起來還要多，一雙胖手只在發抖：“怎……怎麼？在……在哪裡？”
瘦夥計雙手一劃拉道：“好多兵！滿山……滿谷的，都是！”胖夥計緩過氣來：“剛才小的們出城拉水，才到榜羅墩，就覺著地皮發抖、人喊馬叫的，尕根娃騎著大黃駝在最前首，兜頭就被射來幾冷箭……”說到這兒，他渾身哆嗦起來，“尕根娃……尕根娃……”
瘦夥計又接上道：“他當時就栽地上了，我們倆扶起一瞅，他眼睛下這麼大個洞，呼呼冒血，不會出聲了。然後聽見對面扯著嗓子喊：‘對面的人聽著，爺是西夏香油軍，現在你們已經被包圍了，要還想活命的話，就快點交出趙長安……’”他一說趙長安，眾人除趙長安、馮由外，盡皆一驚。
胖夥計面色灰敗，哆嗦著道：“城外的大路就是一隻麻雀也飛不過去，到處都是旗子、馬匹，還有拿傢伙的西夏騎兵！只怕，不只尕根娃，這次我們全都活不成了！”語聲中已帶哭音。
群雄俱是不解：何以來了支西夏軍隊，封死了城外的一條道路，這城中的老百姓便天塌地陷般地慌張？但眾人亦隱隱覺得情形大是不妙。
忽聽街面上一陣急促的馬蹄聲，眾人抬頭，見八九騎馬飛奔至客棧門前，戛然而止，收勢不及，馬蹄鐵與街上的青石板相碰擦，進出耀眼的火花。眾騎手不待停穩，已魚躍下馬，衝進飯堂，掃了眼眾人，當頭一人抱拳施禮，問道：“請問，座中哪位爺是四海會的寧少俠？”眾人一看，來人均是城中守衛打扮，臉色並不比掌櫃、夥計們好看多少。
寧致遠不慌不忙，起身相應。領頭軍士疾步到他面前，恭敬地道：“寧少俠，我家守備楊大人有特別緊急的事情，想有勞寧少俠登門一敘。”
章強東冷冷地問：“什麼緊急事情？我家少掌門又不認得你傢什麼大人，憑什麼去見他？”軍士猶豫了一下，躬身道：“不知各位聽說了沒有？這城剛才已被西夏軍隊突然包圍了，對方來意不善，我家大人素來聽說寧少俠和四海會在南朝行俠仗義，現靜塞城有難，我家大人想請寧少俠幫忙，共商守城大計。”
寧致遠沉吟了一下，慨然以應。軍士一揮手，便有同來的四名小兵讓出四匹馬來，寧致遠與章強東、西門堅、叢景天出門，隨軍士上馬，疾往守備府馳去。
到守備府門前，天色已明，幾人匆匆進府，直到中堂，遠遠地便見一個身材中等、著遼國官服的矮胖中年人，正負手在堂中焦急地來回踱步。聽到腳步聲，他抬眼一望，急忙迎下階來，拱手道：“這位想來就是寧少俠？本官是此城的守備楊利用，大清早就打擾寧少俠和各位堂主，太麻煩了！”看這個楊利用的形容談吐，倒像箇中原漢人。幾人略事寒暄，然後入堂坐下。
“今早卯時二刻，不清楚怎麼了，突然來了支西夏軍隊，對方派人傳話，說是南朝的宸王世子從興慶逃到了這兒，限令本官在明早辰時正刻以前交人，不然就要攻城。”楊利用一邊說，一邊不停伸袖拭額上的油汗。寧致遠不動聲色地問：“然則大人怎麼要召在下來呢？”
楊利用道，昨日寧致遠一行人才入城，他便得到下人的通稟，但他不欲多事，遂未打擾，不料今早變故陡生，惶急中只得將他們請了來，共商禦敵之策。若有失禮之處，還要請他們見諒。說到這兒，起身團團一揖。
寧致遠想，這位楊大人真正奇哉怪也，他身為守備，守城禦敵是他的分內之事，怎的卻會要自己來助他一同守城？難道，他自己竟守不了這城？遂問道：“大人清楚來的西夏軍有多少人嗎？”
