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這些倫理的和宗教的價值觀使保守的、反變革的天主教居民和具有現代化和改革思想的新英格蘭新教居民之間產生了隔閡。階級的差異又加深了這種隔閡：本地出生的新教居民位居中、上層階級，而愛爾蘭的天主教居民則處於下層階級。雙方都以猜疑的眼光看待對方；而這種猜疑在1840年代大批愛爾蘭人和德意志人湧進美國之後更為加劇。新英格蘭人的某些改革如提倡節酒和公共教育的運動，曾試圖將中產階級的新教價值觀和行為準則強加給天主教居民，但是，儘管本地或英國移居來的新教居民節制飲酒。而愛爾蘭和德意志移民仍酗酒嚴重。移民兒童的入學率在1850年只佔當地居民兒童的三分之一。信仰天主教的父母們對於在公立學校裡讀《聖經》(欽定本)和背誦新教禱詞的做法十分不滿，從而在1840年代開始建立天主教教區學校的運動。
中西部：&ldo;灰鬍桃居民&rdo;與新英格蘭居民的對立
中西部南方的&ldo;灰鬍桃居民&rdo;組成了另一個反對現代化的特殊文化群體。美國向西移民的路線大致與緯度線並行，所以中西部南方的居民大多來自上南部和賓夕法尼亞，北方的大多來自新英格蘭和上紐約州(這裡的居民也來自新英格蘭)。這兩股移民在中西部中部的俄亥俄州、伊利諾州和印第安納州會合。他們之間的關係如油與水的關係。&ldo;灰鬍桃居民&rdo;(這樣稱呼他們是因為他們穿的家織布是用胡桃或核桃汁染色的)大多是來自南部的衛斯理會教徒和浸禮會教徒。他們在這裡發展了以種植玉米、養豬和釀製威士忌酒為主的農業經濟。這裡的交通網與向南流的俄亥俄河和密西西比河的支流相聯接，所以他們的經濟和文化是傾向於南部的。
在中西部的北半部定居的新英格蘭人來得晚些，他們發展的是一種商農結合的多種經營經濟。這裡的經濟發展得較快，到內戰爆發前的20年間，北半部比南半部更為繁華。它的貿易是沿著新開鑿的運河和新建的鐵路網發展的，於是它就和工業化的東北地區聯絡在一起了。在中西部各州，新英格蘭人控制了一些重要的經濟部門，如銀行、鐵路、商業、工業等等。他們也開展了節酒、反奴隸制等改革運動等。及至1850年，新英格蘭人居住區的幾乎每項現代化指標，包括人均財產、經濟增長率、學校和文化程度、鐵路和商業、城市化速度、技術革新及對於社會和經濟改革措施的支援等，都高於灰鬍桃居民區。灰鬍桃居民對於他們心目中的新英格蘭人的經濟霸權和&ldo;清教&rdo;文化的擴張十分反感。他們頑固地敵視銀行、公司、節酒運動和黑人，所以在這些州里，政界在銀行法、公司章程、節酒法規、反對蓄奴的宣傳和反對黑人的措施等問題上鬥爭十分激烈。
政黨與現代化的關係
到1830年代，美國的兩黨製作為美國政治的永恆特色已經確立。19世紀上半葉有關現代化程序的各種爭議，促使兩個政黨及其各自的選民確立了思想立場。民主派人士繼承了傑斐遜的主張，即擴大州權、限制中央集權、繼續傳統的經濟程式及主張宗教多元化。輝格黨人士繼承的是聯邦主義，主張民族主義、中央集權、經濟革新和在現有各新教派別的旗幟下統一文化思想。北部的天主教徒和灰鬍桃居民堅決支援民主黨，新英格蘭和英國出生的新教徒則組成了輝格黨的強大的選民隊伍。在天主教或灰鬍桃居民稀少的地區也出現了不同的但又類似的格局。在某些州，如阿拉巴馬州和新罕布夏州則不同，輝格黨在城區和與交通線及市場經濟相聯絡的富裕的農業地區佔有絕對優勢。新罕布夏州的商人、技術工人和阿拉巴馬州的商人、大種植園主多數傾向於輝格黨；而與市場經濟聯絡不多的貧瘠地區的農民則傾向於民主黨。其它各州也存在著類似的格局，儘管常有些顯著的例外。
