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難受。
斯科特&iddot;哈瓦斯的父親以前也是一位海豹突擊隊隊員，後來還擔任過突擊隊的教官。這對父子的關係緊張，幾乎到了形同路人的地步，其中的原因是斯科特&iddot;哈瓦斯高中畢業後沒上大學，而是選擇了業餘運動員作為自己的職業，父親對此很不滿。
父親死於一次訓練事故，此後，哈瓦斯發現自己再也無法專心從事競技體育。他的生活失去了方向，母親擔心他走上歪路，於是鼓勵他去上大學。
哈瓦斯只用了三年時間就從南加州大學以優異的成績畢業，獲得了政治科學和軍事歷史兩個專業的學位。此時，他已經明確知道自己想幹什麼了。
踏著父親的腳印，他加人了海軍，先後接受了水中爆破的基本訓練和海豹隊員資格的專門訓練。這一過程無疑十分折磨人，但是他有著世界一流運動員的心理和身體素質，有著永不放棄的毅力，有著堅定的信念，於是，他成了世界精英部隊之美軍海豹突擊隊的一員。
他先後在海豹突擊隊第一、第六分隊服役，其間曾參加總統的安保工作，引起了聯邦特勤局工作人員的注意。為了增強白宮的反恐力量，他們成功地把他從海豹突擊隊挖到了華盛頓。哈瓦斯很快脫穎而出，不久就獲得推薦，參加了國土安全部一個名為&ldo;頂點行動&rdo;的機密計劃。
&ldo;頂點行動&rdo;的目的是針對那些對美國懷有敵意的人。這一計劃的始創者認為，如果宗教激進分子不按照規則出牌，那麼，美國政府在保護自己的公民和海內外利益時也可以這樣做。
但是，隨著新一屆政府的上臺，對付恐怖主義的政策有了變化，&ldo;頂點行動&rdo;被解散。哈瓦斯失業了。
心懷繼續服務祖國的夢想，一身技藝的哈瓦斯在一傢俬人公司找到工作。該公司位於科羅拉多州一個名叫特萊瑞德的小鎮附近，專門從事情報收集和特別行動訓練。
按照中央情報局一位前任局長的話，哈瓦斯知道，在美國目前所面臨的重大安全威脅中，情報是工作的重心所在。不管美國的敵人來自何方，第一要務是及時掌握準確全面的資訊。
有價值的情報在這個後&ldo;911&rdo;世界中無比重要，認識到這一點的並非只有哈瓦斯和這位前任局長。一家由高層次的退役軍人和情報人員組成的公司也知道情報的重要性。該公司高層深知中情局內部根深蒂固的官僚習氣和國防部內部的政治鬥爭，努力建立一個與眾不同的組織，那些被所謂的&ldo;政治正確&rdo;捆住手腳、一心追求選票的政客，膽小如鼠的官僚不敢或不能做的事情，他們將大膽地去做。
該公司名叫卡爾頓集團，以紀念其建立者裡德&iddot;卡爾頓。卡爾頓在中情局工作了30年，這位老特工是美國最受尊敬的間諜大師之一。卡爾頓集團按照中情局的前身‐‐第二次世界大戰期間的戰略情報局‐‐的模式建立，其成員皆為熱愛美國的人士，他們只有一個信念：不惜一切代價保護美國的安全。
卡爾頓集團的行動模式和&ldo;頂點行動&rdo;十分相似，只有一點例外：卡爾頓集團不受任何政客或官僚的指揮。作為一家隱秘的私人組織，卡爾頓集團完全由國防部的&ldo;黑色預算&rdo;提供資助，財力雄厚，只有少數幾名國防部高階官員知道該集團的存在。卡爾頓集團的成立，標誌著美國反恐作戰重心的一次重大轉移。唯一美中不足的是，卡爾頓集團缺乏一個可靠的情報機構。想要利用國防部、國防情報局、國家安全域性或者中央情報局這些現有的政府情報部門，就有走漏訊息的危險，所以此路不通。因此，卡爾頓集團必須在私人企業中找到合適的合作物件。
