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陌生人手裡只有一把刀，此外什麼武器都沒有，然而他卻直向猛獸衝過去，野獸看見新的敵人，立刻轉身迎上來。
搏鬥的時間很短。陌生人十分靈活矯健。他一手有力地掐住美洲豹的喉嚨，象用鉗子夾住它似的，另一隻手攥緊刀子就刺入了野獸的心口，野獸的利爪抓破他的肉他也不管。
美洲豹死了。陌生人一腳踢開它的屍體，正打算溜走，這時候居民們都趕到戰場上來；赫伯特纏住他，叫道：
&ldo;不，不！你不要走！&rdo;
史密斯向他走來，陌生人看見工程師，不禁皺起眉頭。他的襯衫撕破了，肩膀上鮮血直往下流，他也不管。
&ldo;朋友，&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說，&ldo;我們剛欠下了你一筆人情。你冒著生命的危險，救了我們的孩子！&rdo;
&ldo;我的生命！&rdo;陌生人喃喃地說。&ldo;我的生命算得了什麼？一個錢也不值！&rdo;
&ldo;你受傷了吧？&rdo;
&ldo;不要緊。&rdo;
&ldo;你能把手伸給我嗎？&rdo;
赫伯特正打算抓住他那剛剛援救自己的手，陌生人立刻叉起兩臂，胸前不住起伏，沉下臉來，看樣子他又想逃跑了，經過一番激烈的鬥爭，他突然問道：
&ldo;你們是什麼人？說給我聽吧！&rdo;
他還是第一次要求移民們敘述他們的來歷。也許等他們談過以後，他就要介紹自己的歷史了。
史密斯簡單地敘述了他們離開里奇蒙以後的全部經過；敘說他們是怎樣努力，現在手頭有了哪些財富。
陌生人聚精會神地傾聽著。
然後工程師向他介紹了大家，吉丁&iddot;史佩萊、赫伯特、潘克洛夫、納布，還有他自己，他接著說，自從他們到達林肯島以來，最大的安慰就是從達抱島乘船回來的時候，因為他們新添了一位夥伴。
陌生人聽了以後，漲紅了臉，把頭垂在胸前，滿臉顯得惶惑不安。
&ldo;現在你知道我們是什麼人了，&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯接著說，&ldo;我們能握握手嗎？&rdo;
&ldo;不，&rdo;陌生人沙啞地答道，&ldo;不！你們是正經人！可是我呢……&rdo;
第十七章
陌生人說的最後一句話證明移民們的猜測是正確的。他有一段傷心的往事，看起來他象是已經贖清了自己的罪惡，然而他的良心還沒有寬恕自己。不管怎麼樣，這個罪人還是感到慚愧，他懺悔自己的過去，他的新朋友們熱誠地想和他握手；而他卻覺得不配把自己的手伸給這些忠實的人！不過，經過美洲豹的事件以後，他沒有再回森林，從那天起，他連&ldo;花崗石宮&rdo;的範圍以外都沒有出。
他的一生究竟有些什麼秘密呢？陌生人將來會談出來嗎？這都只好等日後再看了。然而大家都一致同意，決不追問他的秘密，他們要顯得毫無疑慮的樣子和他生活在一起。
他們的生活和以前一樣，繼續了好幾天。賽勒斯&iddot;史密斯和吉丁&iddot;史佩萊在一起工作，有時候當化學師，有時候做實驗家。只有和赫伯特一同去打獵的時候，通訊記者才離開工程師，因為再讓少年在森林裡單獨行動未免太不小心了；他們必須隨時當心。納布和潘克洛夫有時在廄房和家禽場，有時在畜欄，再加上&ldo;花崗石宮&rdo;裡的工作，他們從來也不會沒有工作幹。
陌生人還是單幹，他又恢復了往常的生活，一向不來吃飯，睡覺就在高地的大樹底下，絕不
