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是日本人肯定要看重它——它能控制冀中、冀南和山西。如此，笨花對一個年輕人來說，也不是久留之地。”
文麟又問：“依父親之見呢？”
向喜並不直接回答文麟，只拿眼睛盯著文麟手裡的那本舊書，他知道那是一本名叫《西行漫記》的書。書是取燈留在家裡的，向喜閒暇時還翻過幾頁。他覺得其中的故事雖不奇妙，但也讓他了解了黃河以西陝甘一帶人們常說的西北之事。書中的一些人名他並不陌生，有的甚至還有過接觸，比如朱德和劉伯承。那是護國戰爭時在四川，當時他在這邊，朱德和劉伯承在那邊，他親自領教過他們的作戰才能。從前向喜對他們北上抗日的主張總是半信半疑，但是現在，自從“雙十二事變”後，他們的言論和行動卻一次次吸引著向喜的注意。在中國軍隊的正面抵抗節節敗退時，他們的隊伍卻東渡黃河開赴抗日前線，這不能不使向喜從內心裡感到崇敬。
文麟見父親注意他手中的書，下意識地把書往身後藏。向喜說：“別藏了，那本書我看過，那是取燈的書。”
文麟和文麒驚訝不已，也才揣測起他們和父親的“攤牌”也許並不比預想得那麼困難。於是文麟就讓哥哥文麒把他們的計劃一五一十地講給了向喜。向喜仔細聽著，聽完他竟然直截了當地問兩個兒子：“你們的路線怎麼走呢？那位美國記者走的路線是條遠路，他不熟悉中國，更不會判斷地形，走了不少彎路。你們不要走他的路線，要是走曲陽、五臺山就近多了。你們哥兒倆對著地圖研究一下。”
文麒和文麟聽了向喜的話，對視良久。無論如何，父親的話是出乎他們預料的。
但二丫頭——順容得知兩個兒子要離家時，立即大鬧起來。雖然她知道她的鬧不礙大局，她還是鬧了起來。她不和兒子鬧，只和向喜鬧，這鬧裡也包含了這些天來她心中的所有怨憤。小坂的幾次登門驅使她不斷湧起無名的衝動，而向喜卻一次又一次對她發出斥責。一個時期以來，她和向喜的關係可說是處在水深火熱之中。
向喜不理睬順容的吵鬧和阻攔，還是給足了兩個兒子盤纏，囑咐他們趁平漢鐵路未斷，趕快乘車南下。
文麒和文麟乘火車在定縣下車，按照向喜為他們謀劃的路線向西步行而去。
兒子們走後，向喜很快就對順容宣佈了他的計劃：他要順容同他一起回笨花。順容堅決不同意，還勸他繼續等小坂。向喜忍不住拿笨花話罵了順容，他罵她是“混賬娘兒們！”順容嫌向喜罵了她，上去就和向喜“撕扒”，她把向喜從屋裡撕扯到院裡。院裡正站著秦嫂，向喜忍無可忍，當著秦嫂狠打了順容兩個耳光，並且又罵了她“混賬娘兒們！”這是他第一次打順容，他打的就是這個沒有骨氣、滿肚子苟且偷安打小算盤的女人。秦嫂知道向喜為什麼打二太太，也不去真勸，女人最懂女人的生性。秦嫂只是輕描淡寫地無人稱地說著：“看氣的，看氣的……”
一陣激烈的打鬧過後，向喜鄭重其事地叫過秦嫂，交給她兩個月的薪水說，今後保定家裡不再用人了，請她儘早回清苑老家。打發完秦嫂，向喜壓住躁亂的情緒，又叫過順容，仍然勸她和他一起回笨花。他說，如若不然，你就一個人留在保定等小坂吧。
這時順容看出向喜回笨花是主意已定，自己就選擇了留在保定。她也知道向喜允許她留在保定是真，讓她等小坂是氣話。她決定留在保定。
向喜想，事不宜遲，當晚他就收拾了簡單的行李。第二天天剛亮，秦嫂為他僱了輛洋車，把向喜送上火車，秦嫂自己沒有再回雙彩五道廟，直接回了清苑老家。向喜趕上了平漢線最後一趟南行列車，炮聲震盪著大地，火車似在顫抖著前進。
順容不等小坂，可小坂真的又來了。小坂是隨著進城的日軍而來，這次他是一襲軍服在身，坐著汽車，在雙
