第4部分 (第2/5頁)
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商店，儘量和店員講話。成為人流中的一員是一種奇特的感受。他已不是從海上撈起來的不知名的無主物。他記得船長的忠告，有意發顎音來講法語，讓人們把他當作跨過路過此地的一個不起眼的陌生人。
錢。
西奧塔有一個區，顯然是專門迎合有錢人的需要的。那裡商店比較整潔，商品價格較貴，魚較新鮮，肉的質量比中心商業區高几檔，甚至蔬菜也光亮耀眼，很多是從北非或中東進口的異國品種。這地區是一個墨守成規的中產階級沿海社會，加上點巴黎或尼斯的色彩。一個小咖啡館，大門在用大石板鋪面小路的盡頭處，修剪平整的草坪把它與其它商店隔開。
錢。
他走進一間肉店，意識到店主對他的態度並不積極，月光也欠友好。店主正在招呼一對中年夫婦。從他們的言談舉止判斷是本地附近莊園的人，他們說話清晰、簡短、傲慢。
“上星期的牛肉馬馬虎虎，”女的說。“這次要好一點，不然我不得不去馬賽定購了。”
“還有，那天晚上，”男的補充說，“侯爵告訴我那羊排太薄了。我再說一遍，要一又四分這一英寸厚。”
店主嘆了口氣，又聳了聳肩，用幾句諂媚的話表示歉意和今後的保證。女的轉向她的護衛者，聲音還是命令式的，與對賣肉人講話一模一樣。
“等著他們把肉包好放在汽車裡。我去雜貨店；去那時接我。”
“一定，親愛的。”
女的走了，象鴿子找食一樣去找別人挑眼去了。她剛走出門，她丈夫轉向店主，態度與先前完全不一樣了。那股盛勢凌人的勁兒完全消失，出現了笑容。
“買賣還不錯吧，馬歇？”說著話，從口袋中拿出一包煙來。
“時好，時壞。那肉排真太薄了嗎？”
“我的上帝，不。他能辨別清楚，那是什麼時候的事了？我挑剔幾句她聽了舒服，你知道的。”
“鄧希普侯爵這會兒在哪裡？”
“在隔壁，喝醉了酒，等著打都靈來的那個婊子呢。我傍晚時分再來接他，瞞過侯爵夫人把他送到馬廄去。那時他肯定開不了車。他用的是廚房樓上讓·彼埃爾的房間，你知道的。”
“聽說過。”
聽到讓·彼埃爾這個名字，沃士伯的病人從家禽苊前轉過身來。這是一種不由自主的條件反射，但這一舉動只是提醒了店主有了在場。
“請問您要買什麼？”
該是去掉顎音講法語的時候了。“尼斯的朋友介紹我到你店來，”病人說，他的噪音很不適合“海上公羊”，卻更適合多賽碼頭。
“噢？”店主對他立刻重新作了估價。老主顧中間，特別是年輕人，有的喜歡穿上與他本人社會地位相反的服裝。普通的巴士克襯衫這些日子甚至很流行。“先生，您是剛來到的吧？”
“我的船來這裡修理，今天下午到不了馬賽了。”
“我能為您做些什麼嗎？”
病人笑了。“也許能為我的廚師長做些什麼。我不敢作主。他過一會兒來，我對他有點影響力。”
賣肉的和他的朋友大笑。“我想是的，先生，”店主說。
“我要一打嫩鴨子。還要十八塊牛排。”
“是的。”
“好，我會叫廚房的領班直接找你。”病人轉向那中年人。“順便問一句，我無意中聽到……不，請別擔心。你說的侯爵該不是那位叫‘公驢’的丹伯瓦吧，是他嗎？記得有人告訴我他住在附近。”
“噢，不，先生，”傭人回答，“我不認識丹伯瓦侯爵。我說的是尚福侯爵，一位正人君子，先生，可也有他的問題。不幸的婚姻，先生，非常不幸。這是公開的秘密。”
“尚福？對，我想我
