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當然，事情也不完全是那麼簡單。診斷確認的多發性硬化症病例中，將近有百分之五對&ldo;硬化他汀&rdo;或其他治療方法沒有反應。臨床醫師開始討論這些病例，認為那是一種&ldo;多重抗藥性多發性硬化症&rdo;，甚至可能是症狀相同的另外一種疾病。儘管如此，傑森的初期治療還是按照原定計劃進行。我開給他的處方是每日最小劑量的硬化他汀。從那以後，一直到愛德華抵達那一天的那段期間，他的症狀完全消失了。愛德華抵達園區那一天，就像颳起一陣難以捉摸的熱帶風暴，走廊上擠滿了國會助理和媒體記者，像是暴風過境後散落滿地的殘骸。

愛德華代表華盛頓，我們代表佛羅裡達；他代表經營管理，我們代表科學和工程。小傑則是在兩端之間遊移擺盪。他的工作基本上是確保決策委員會的命令是否確實執行。不過，他也經常會挺身對抗官僚體系。這樣一來，那些科學家也就不再閒言碎語，說他只是靠他爸爸的關係。他們開始把他當成同夥的哥兒們。小傑說，麻煩的是，光是讓火星計劃付諸行動，還不足以滿足愛德華。他想要更細膩地操作這個計劃。通常，基於政治上的因素，他會把合約交給那些風評不佳的投標廠商，以換取國會的支援。基金會裡的員工私底下對他冷嘲熱諷，然而，當他蒞臨的時候，他們還是很樂於搶著跟他握手。

今年巡視的高潮，是愛德華在中心的大會堂裡對員工和來賓致詞的時候。全體員工魚貫進場，安分守己像小學生一樣，看起來一副熱情洋溢的樣子。等大家就座之後，傑森站起來介紹他父親。我看著傑森從階梯走上舞臺，站到講臺後面。我注意到他的左手鬆軟地垂掛在大腿旁，轉身跟他父親握手的時候，靠腳跟支撐身體，姿勢很怪異。

小傑簡單隆重地介紹了他父親，然後就退回舞臺後面，和那群高層主管坐在一起。愛德華走到臺前。聖誕節的一個禮拜前，愛德華就已經滿六十歲了，但別人會誤認為他是一個五十歲的運動員。他身上穿著一套三件式西裝，顯得腹部扁平，稀疏的頭髮剪成阿兵哥式的平頭，看起來朝氣蓬勃。他的致詞還是那一套制式的官方語言，恭維克萊頓政府充滿遠見，恭維聚集在現場的員工為&ldo;基金會的高瞻遠矚&rdo;所做的貢獻，恭維他兒子&ldo;充滿創造力的管理&rdo;。他對工程師和技術人員說：&ldo;如果我們成功了，我們將為生命帶來夢想，為一個不毛之地的星球帶來生命，為這個我們稱之為家的世界帶來全新的希望。&rdo;現場歡聲雷動，高舉揮舞的手像波浪一樣，大家笑得咧開了嘴，充滿野性。然後，愛德華在安全人員的簇擁下離開了。

一個鐘頭後，我在主管午餐室裡找到了小傑。他坐在一張小桌子前面，假裝在看&ldo;天文物理評論&rdo;出版的單行本。

我在他對面的椅子坐下來。&ldo;到底有多嚴重？&rdo;

他虛弱地笑了一下。&ldo;你該不是說我爸爸那種旋風式的來訪吧？&rdo;

隱藏的真相(4)

發布時間：2008-05-13 14:43

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&ldo;你明知道我問的是什麼。&rdo;

他壓低了聲音說：&ldo;我一直在吃藥，而且很準時，每天早上和晚上。可是，又發作了。今天早上很嚴重。我的左手臂和左腿不能動了，像針在刺一樣，而且愈來愈嚴重。從來沒有這麼嚴重過。幾乎每個小時就會發作一次。那種感覺很像整個左半邊的身體通了電一樣。&rdo;

&ldo;你有時間到醫務室來一下嗎？&rdo;

&ldo;時間當然有，可是……&rdo;他的眼睛閃