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隱藏的真相(2)

發布時間：2008-05-13 14:43

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&ldo;有什麼差別嗎？&rdo;

&ldo;差別在於，火星和地球環繞太陽的軌道都是橢圓形的，而且執行的速度不一樣。我們沒有可靠的方法可以預先計算，當宇宙飛船抵達火星執行軌道的時候，火星的相對位置在哪裡。基本上，飛行器必須在繁星滿天的太空裡找出火星，然後自己計算飛行軌道。所以，我們需要聰明靈活的軟體，還有堅固耐用的推進系統。我們運氣不錯，兩樣都有了。泰勒，這是一具很可愛的機器。外表平凡無奇，但內在美卻無與倫比。總有一天，它就要自己去獨立處理問題，阻擋災難。它將會如我們所設計的那樣，進入火星軌道。&rdo;

&ldo;然後呢？&rdo;

傑森笑了一下。&ldo;這就是整個任務的核心。&rdo;他從模型上鬆開一整組的螺絲釘，掀開船身前方的一片嵌板，露出一個有防護罩的內槽，裡面分隔成許多六角形的小區塊，像蜂巢一樣。每個區塊裡都安置了一個鈍鈍的黑色橢圓形物體，看起來像是一窩黑漆漆的蛋。傑森從裡面拿了一個起來。那個東西小到用一隻手掌就可以握住。

&ldo;看起來好像一隻草地飛鏢。&rdo;我說。

&ldo;只不過比草地飛鏢精巧得多。我們把這些東西撒在火星的大氣層。當它們降到一定的高度時，會彈出螺旋槳葉片，然後旋轉著向下飄降，散掉高溫，減緩速度。我們會根據每艘宇宙飛船不同的獨特裝載，撒在不同的地方： 南北極，或赤道。無論我們想找的是地底下的海鹽泥漿，還是天然冰塊，基本的程式都是一樣的。你把它們想像成皮下注射的針頭，把生命灌注到那顆星球裡面。&rdo;

據我所知，這個&ldo;生命&rdo;的成分是基因工程改造過的微生物。微生物的基因型結合了其他菌類，例如，在南極乾燥山谷的岩石中所發現的菌類，或是能夠在核反應爐廢料排放管裡生存的厭氧性生物，或是在北冰洋巴倫支海海底的冰泥中所發現的單細胞生物。這些有機生物的功能主要是滋潤火星的土壤。當老化的太陽暖化了火星表面時，這些微生物就會滋長茁壯，釋放困在土壤中的水蒸氣和其他氣體。接下來要上場的，是超基因工程改造過的一系列藍綠藻品種，簡單的光合作用植物。最後，我們用更複雜的生物形態，繼續開拓第一次發射所創造的環境。在最理想的狀態下，火星會永遠只是一個沙漠，釋放出來的水分，頂多隻夠形成淺淺的、不穩定的鹽水湖……不過，這樣大概也就夠了，夠我們在被遮蔽的地球之外創造出一個可以住人的地方。人類可以到那裡去，活下去，在相當於地球一年的時間裡，繁衍一百萬個世代。如此一來，我們的火星兄弟就可能有時間幫我們解開謎團，那些我們只能靠摸索去揣測的謎團。

在火星上，我們會創造出救世主的族類，或者說，讓演化為我們創造救世主。

&ldo;實在很難相信我們真的做得到……&rdo;

&ldo;只是如果。沒做之前，我還不能下結論。&rdo;

&ldo;就算只是假設，這種解決問題的方式……&rdo;

&ldo;是絕望中孤注一擲的科技行動，你完全說對了。不過，拜託你小聲一點。無論如何，還是有一股強大的力量站在我們這邊。&rdo;

&ldo;時間。&rdo;我猜。

&ldo;錯了，時間只是一支很有用的槓桿。真正發揮功能的元素是生命，抽象的生命。我的意思是