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&ldo;站直了，先生。&rdo;最後檢查他的那個軍醫助手用挑剔的眼光端詳著他。威利全身的肌肉都繃緊了，他從眼角里看見檢查者很不滿意的樣子，神經不由得緊張起來。
&ldo;彎下腰，手碰腳趾。&rdo;
威利試了試，但由於多年飲食過度，彎不下去。他的指尖離腳趾還差八英寸。他試著用古老的舞弊方法‐‐
&ldo;請不要屈膝。&rdo;
威利直了直身子，深深吸了一口氣，想把自己折成對摺。他的脊椎骨裡有什麼東西禁不住了，發出了難聽的咔吧咔吧的響聲，結果手指離腳趾還是差四英寸。
&ldo;你等等，&rdo;軍醫走開了，隨後同一位嘴上長著黑色小鬍子，眼泡鼓鼓的，帶著聽診器的海軍上尉走了回來。&ldo;你看看那個，長官。&rdo;
&ldo;那個&rdo;就是威利，正竭盡所能地挺直身子。
&ldo;他碰得到腳趾嗎？&rdo;
&ldo;糟透了，根本碰不到，長官。連膝蓋都過不了。&rdo;
&ldo;唔，他的飯囊子倒真不小。&rdo;
威利用力收腹，想使肚子顯得小一點，但太晚了。
&ldo;我倒不在乎他那個飯囊子，&rdo;軍醫助手說，&ldo;這個傢伙的脊背是凹陷的。&rdo;
排在威利後面的赤條條的等候檢查的人們正在不停地躁動著，小聲交談著。
&ldo;這是脊椎前突，毫無疑問。&rdo;
&ldo;那麼，我們要不要給他徹底檢查一下？&rdo;
&ldo;我不知道是否有那樣嚴重。&rdo;
&ldo;哼，我可不想承擔放他透過的責任。您可以，長官。&rdo;
醫生拿起威利的健康檢查登記表，&ldo;脈搏怎麼樣？&rdo;
&ldo;我沒費那個勁兒。如果他脊柱前突，測他的脈搏又有什麼意義？&rdo;
醫生抓起威利的手腕，眼珠驚訝地從鼓起的紅眼泡裡露了出來，&ldo;啊呀！小夥子，你是否有病？&rdo;威利可以感覺到他的血液在醫生的指尖下奔流。各種熱帶病菌，尤其是美國陸軍的陰影正在加快他脈搏的跳動。
&ldo;我沒病，只是有點著急。&rdo;
&ldo;我不怪你，你究竟是怎樣透過接待站的？你是否認識那裡的醫生？&rdo;
&ldo;長官，我也許是胖了點，但是我可以連續打六個小時網球，我還爬山呢。&rdo;
&ldo;海上沒有山，&rdo;軍醫助手說，&ldo;你是陸軍的材料，我的朋友。&rdo;
&ldo;住嘴，沃納。&rdo;醫生說，注意到登記表上寫著他是普林斯頓大學畢業生。&ldo;讓脊柱前突和脈搏兩項空著，把他送到海軍船塢格雷姆海軍上校處複查。&rdo;
&ldo;好吧，長官。&rdo;醫生走了。軍醫助手氣呼呼地拿起一枝紅鉛筆，在記事本上潦草地寫了&ldo;脊柱前突，脈搏&rdo;幾個字，並把那張深紅色的指控條子別在威利的登記表上。&ldo;好啦，明天檢閱過後你就去主任參謀辦公室報到。祝你好運，基思先生。&rdo;
&ldo;祝你也走好運。&rdo;威利說。真是奇怪，在如此短暫的相識過程中竟然使兩人互生憎惡，他們相互交換了一個滿含恨意的眼色之後，威利就走開了。
現在，他穿上了海軍的藍色上衣和褲子、黑鞋、黑襪，戴上了神氣活潑的、海軍學校學員特有的帶藍色條紋的水兵帽。
