第4部分 (第4/5頁)
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顧客投訴道,“湯也是冷的!已經不是頭一回了!米飯每次都是冷的。”
“我也很冷啊。”比居脾氣上來了。
“騎快點!”店主說。
“沒法再快了。”
找到下一份工作之前,他已經用光了所有藏在鞋中儲蓄信封裡的錢,後來在百老匯和剌沙大街拐角處的一家糕點店找了份活。
春天了,冰雪消融,化凍的尿液四處流淌。整座城市,咖啡館和小餐館裡的人們都把桌子搬到戶外狹窄的人行道上,坐在櫻花下充分享受這宜人而又令人迷亂的冬夏的間隙,紐約總是冬天太冷、夏天太熱。女人們穿著洋娃娃式的裙子,頭上扎著髮帶和蝴蝶結,儘管和自己的個性不合,也要一味在這羊齒植物抽著嫩芽的季節裡放縱自己。昂貴菜餚的芳香混雜著計程車噴出的尾氣,地鐵通風口的氣流淫穢地吹起女孩的裙裾,她們渾身洋溢著明媚的春光,遐想著這是否就是瑪麗蓮·夢露的感覺——不知怎麼的,似乎不像……
市長在官邸格雷西大樓裡找到了只老鼠。
比居在水果餡餅女王糕點店遇見了薩義德·薩義德,他後來成了比居在美國最敬仰的人物。
“我從桑給巴爾來,不是坦尚尼亞。”他自我介紹道。
比居兩個地方都沒聽說過。“在哪裡啊?”
“你不知道?桑給巴爾都是印度人,夥計!我的外婆——印度人!”
在桑給巴爾的石頭城,人們都吃印度的薩莫薩三角餃、薄餅和肉飯……薩義德·薩義德會學阿米塔布·巴沙坎和希瑪·瑪利尼的樣子唱歌。他伸出手臂做著各種舞蹈手勢,還搖擺著臀部,哈薩克的卡瓦亞和馬來西亞的奧瑪爾也會跳,他們一支支舞曲跳過來,讓比居興奮不已。比居對自己國家的電影自豪得幾乎要昏過去了。
失落 第十一章(1)
禮拜一、禮拜三和禮拜五是諾妮給賽伊上課的日子。
廚子負責送賽伊去蒙那米,下課後再去接,中間這段時間他會去市場和郵局辦事,順便賣自己釀的米酒。
剛開始,他做賣酒的生意是為比居考慮,薪水好多年來幾乎沒漲過。最近一次只漲了二十五盧比。
“可是老爺,”他懇求道,“這麼點錢我怎麼活啊?”
“要扣掉你所有的花費——住的、穿的、吃的、藥。這是剩下的錢。”法官粗暴地說。
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“那比居呢?”
“什麼比居?比居自己去賺啊。他沒毛病吧?”
廚子的酒口碑很好。他買來黍米,洗乾淨後像煮米飯那樣煮好,再加酵母,天熱的話放一晚讓它自己發酵,冬天放的時間要長點。裝在黃麻袋裡等上一兩天,當黍米嚐起來有那種酸酸乾乾讓人上頭的味道,就可以拿去賣了。廚子通常把酒送到一家叫崗浦的破舊小飯館裡。看別人喝自己釀的酒總讓廚子感到驕傲,男人們坐在蒸汽縈繞的小飯館裡,抽著煙,手邊的竹筒杯裡是他的酒糟,加滿了熱水。他們用竹竿當吸管喝光酒,杯裡只剩下黍米——嗬……廚子勸他的顧客放點米酒在床邊,晚上渴了可以喝,聲稱他的酒還可以幫助病後恢復體力。廚子的生意做大了,一樁接著一樁,他聯絡了有名的黑市,成為地下交易中雖說不大但很重要的一環,主要倒賣軍隊份額外的烈酒和燃油給養。廚子的茅屋像是叢林偽裝,軍隊卡車會在去軍官食堂的路上從那裡繞一下。他站在灌木叢裡等著。車一停,就把板條箱卸下來,各式酒都有——老師牌、老僧侶牌、吉比牌、金卡那牌;他把箱子拿回茅屋裝上貨,卡車把貨帶到城裡某些商人手中,由他們把酒賣掉。每人都有分成,廚子在整個流程中只拿很少的一份:五十盧比、一百盧比;卡車司機拿得多一些;食堂的人更多;最大頭歸阿盧少校,他是羅拉和諾