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伊利諾州的史蒂芬&iddot;a&iddot;道格拉斯代替克萊成了親妥協力量的領導人。作為民主黨的實用主義者和老謀深算的國會議員，他根本就不相信能透過一個包羅永珍的提案。他後來曾說，他對於在新領土上是否禁止蓄奴制並不關心。但他相信能使不同的集團都贊同妥協中的各個部分。在此後的兩個月裡，他在國會其他議員的幫助下，就是按此既定方針做的。

這年夏季發生的兩件事幫了道格拉斯的忙。6月召開的納什維爾大會未能如南部激進分子原先希望的那樣煽風點火。只要在國會的面前還放著妥協方案，多數南部人都不願立即採取極端行動。來自南部九個州的代表透過了一些有節制的決議，並決定閉會後等待事態的進一步發展。一個月之後泰勒總統因腸胃炎突然去世。泰勒始終堅持將加利福尼亞和新墨西哥建州加入聯邦的計劃，而不給南部以任何補償，來自紐約的新總統米勒德&iddot;菲爾莫爾贊同妥協。菲爾莫爾對幾個輝格黨議員施加影響，讓他們在表決他們不喜歡的妥協議案時棄權，從而減少了反對票數。

在1850年的8月中旬至9月中旬，國會透過了五個獨立的提案：承認加利福尼亞的州地位；調整德克薩斯的邊界；將新墨西哥和猶他作為準州，並規定在它們成為正式州時，&ldo;按加入聯邦時該州的憲法規定‐‐不管是否禁止蓄奴制‐‐吸收進聯邦&rdo;；頒布嚴厲的逃亡奴隸法令及在華盛頓特區禁止奴隸買賣。

這些就是1850年的&ldo;妥協&rdo;。但是，如果妥協意味著&ldo;敵對各方之間由於每一方都贊同另一方的某些條件而達成的協議&rdo;的話，這很難說是一個真正的妥協。任何一方的多數反對派決不贊同另一方想要的條款；相反，多數北部議員對他們認為親奴隸制的措施投了反對票，而多數南部議員對他們認為反奴隸制的措施也投了反對票。這些議案獲得透過只是因為主張妥協的北部民主黨議員和上南部輝格黨議員相互支援的結果。有關猶他、新墨西哥和逃亡奴隸提案是因為許多北部議員棄權而獲得透過的。因為這個原因及此後10年的事態發展，歷史學家戴維&iddot;波特把它稱為&ldo;1850年停戰協議&rdo;，這看來更為貼切。

不管怎麼說，1850年妥協中的某些部分的後果是始料不及的。加利福尼亞是作為自由州加入聯邦的，但其選民送往華盛頓的眾議員和參議員卻大多是親奴隸制的。在全國的政治生活中，加利福尼亞即使是一個蓄奴州的話，也不大可能給予南部更多的支援和寬慰。另一方面，關於新墨西哥和猶他兩地區的有關條款，對於南部來說只是一個虛假的勝利。猶他儘管在1850年透過了一項奴隸法規，直到1860年，那裡也只有29名奴隸。南部人把一部分奴隸帶進了新墨西哥，並迫使當地於1859年透過了奴隸法，但1860年的人口統計未在那裡發現任何奴隸。在華盛頓特區禁止奴隸買賣的決議使外地的奴隸不得運進特區出賣或轉讓，但特區內的奴隸買賣並沒有能制止。關於逃亡奴的法律，在1850年的妥協談判中是爭論得最少的一個提案，它結果成了最爆炸性的事件。

1850年的妥協方案儘管含糊而且又有嘲諷味，但它畢竟避免了(至少推遲了)一場嚴重的危機。多數美國人，甚至那些不喜歡妥協的人，都鬆了一口氣。菲爾莫爾總統宣稱，這個妥協是南、北矛盾的&ldo;最終的和不可逆轉的解決辦法&rdo;；兩個政黨和兩個地區裡的溫和派都接受了他的這個提議。在接受這個妥協方案上，南部比北部更真心誠意。大多數南部人，尤其是輝格黨人，把妥協看作是南部的勝利。北卡羅來納的一個輝格黨人寫道：&ldo;我們南部人的奴隸財產又獲得了