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扎克又試著撥打賈絲汀的電話，這已是第二十次了，然後他動身去&ldo;阿靈頓酒店&rdo;，並不時地回頭看看。整個下午，他持續不斷地服用布洛芬鎮痛藥片，使他的背痛受到抑制，頭暈也並沒有加劇。扎克又有了清晰的思維，但他仍擔心會失去它。他能感覺自己仍在先前的恐慌和妄想的包圍下，他正奮力擺脫它們的牽制。
扎克和劉易斯坐在酒吧角落的一個小隔間裡，他們顯然和周圍那些藍領工人和嗜酒如命的醉漢格格不入。
&ldo;我們在這兒到底是要做什麼鬼事？&rdo;劉易斯問道，同時厭惡地看看四周。座位被劃破了，且很骯髒，劉易斯坐下之前還猶豫了一會兒。香菸和變質的啤酒味，共同混合成一股腐朽、絕望的氣味，&ldo;還有為什麼要那麼鬼鬼祟祟？&rdo;
扎克呷了口啤酒，又朝酒吧四周望了望。沒有再進什麼人。
&ldo;劉易斯，我向你提一個假設性的問題。&rdo;
&ldo;好啊。現在你本該據實回答的，不過你問吧。&rdo;
&ldo;我們來想像一下，和你很要好的某個人把自己帶到了非常危險的處境，非常複雜和危險的境地。&rdo;
劉易斯慢慢地點點頭：&ldo;哦嗬。&rdo;
&ldo;接著我們想像一下他來尋求你的幫助。但是在這樣做時，他告訴你兩件事。第一，如果你幫助他，你也可能會有危險。可能是很大的危險。第二，他不能告訴你事情的原委。你會怎麼回答？&rdo;
劉易斯咬了咬嘴唇：&ldo;我的朋友有危險，如果我去幫他，我可能也會遇險。但他不肯告訴我為什麼。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;扎克雷，我不喜歡假設性的問題。真的，我不喜歡，你幹嗎不直接告訴我發生了什麼事？&rdo;
&ldo;我不能，劉易斯。不能全說。&rdo;
&ldo;是你有危險，對吧？&rdo;
‐‐扎克點點頭。
&ldo;是你需要我的幫忙？&rdo;
‐‐扎克又點點頭。
&ldo;而在幫你時，我也會有危險？&rdo;
&ldo;是這樣。&rdo;
&ldo;我們在這兒討論的危險有多大？是會丟掉飯碗呢還是要吃皮肉之苦？&rdo;劉易斯很緊張地笑笑。
&ldo;我不知道。也許兩者都會，也許都不會。&rdo;
&ldo;我明白了。事實上，扎克雷，我不明白。老實講，我無法想像我們坐在這兒究竟在說什麼。&rdo;
扎克又朝酒吧四周張望了一眼，然後深吸了一口氣。讓劉易斯捲入得這麼深，他感到有些過意不去：&ldo;如果你不想牽涉進去，我是能理解的。事實是你對我不是真的很瞭解。在大學裡我們彼此還算熟悉，沒錯。不過我們不是鐵哥兒們之類的交情。你倒是在最近的幾個星期中更多地瞭解了我。我想你知道我是一個追求真實的人。&rdo;
&ldo;當然，扎克雷，當然。&rdo;
&ldo;我很感激到現在你為我做的事，你已經為我擔了風險，你很了不起，這是很難得的。可下面要幹的事就不一樣了，這不是遊戲。老老實實地說，如果我是你，我很可能就到此為止了。&rdo;
劉易斯把下巴擱在啤酒瓶頂上，沉思了良久：&ldo;你需要什麼樣的幫助？&rdo;
&ldo;超過你現在已經在幹的事，不過也許仍要用電腦，也許還要幹點硬體活兒。&rdo;
