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首先，南方人普遍認為，所有自由的黑人應該離開美國。由於南方白人對如何控制南方不斷發展的城市內黑奴和黑人自由民人口的增加深感憂慮，因而他們更加堅持這一主張。相當多的南方人把這看作只是實現驅除全部黑人的理想目標的第一步。另一種較為溫和的建議旨在防止暴動，主張每年送走一定數量的黑人，以逆轉種族比例。有人估計，公家出錢每年運走兩千黑人，就可完成這一目標。由前總統詹姆士&iddot;麥迪遜主持的美國殖民協會主張維吉尼亞州立法機構抓住時機早日透過向外殖民的方法，全部廢除奴隸制；該協會維吉尼亞州分會的主席、大法官約翰&iddot;馬歇爾認為，不久前發生的一系列事件應能說服南方各州立法機構從立法和財政兩個方面著手促使所有黑人自由民移居他鄉。美國殖民協會租了一條船，把約二百名南安普頓縣的黑人送往非洲，但是他們在上船前首先在夜間遭受了一系列鞭撻，這是又一種&ldo;鼓勵&rdo;。

在當地的廢奴主義者中，影響最大的是維吉尼亞州長約翰&iddot;弗洛伊德，他本人也是奴隸主，有十幾個奴隸。他在國會工作了十二年之後，被立法機構選為主張州權派的候選人。弗洛伊德在一八三一年十一月的日記中寫道：&ldo;我要在離任前努力使本州透過逐漸廢奴的法律，至少無論如何要禁止在藍嶺山以西蓄奴，&rdo;弗洛伊德對南卡羅來納州州長漢密爾頓介紹他的計劃：更嚴格地控制所有的黑人；驅逐所有黑人自由民；逐漸出售以至最後從維吉尼亞州輸出全部黑人。

當年十二月舉行的維吉尼亞州議會會議中出現的分歧，反映了維吉尼亞州歷史上經常發生的東西部衝突，這也是美國國內更大範圍衝突的縮影。反對奴隸制的議員一般來自藍嶺山以西，那邊黑人很少，而維護奴隸制的議員則來自藍嶺山東側和維吉尼亞東部，那邊有許多大奴隸主，佔有大量黑奴，為此曾付出大量錢財。但是也有例外，如託馬斯&iddot;傑斐遜&iddot;倫道夫（傑斐遜的外孫）、託馬斯&iddot;馬歇爾（首席大法官的兒子）和里奇蒙的兩名著名編輯一託馬斯&iddot;裡奇和約翰&iddot;漢普登&iddot;普萊曾茨，他們都加入了反對奴隸制的一方。在是否廢除奴隸制這一中心問題上，一百三十四名議員的投票情況表明兩派意見旗鼓相當：約六十人贊成立即制訂廢除奴隸制的方案；約六十人（包括有些人同意奴隸制是罪惡的制度，但堅持認為消滅奴隸制的障礙是不可逾越的〕反對採取這類行動；約十幾人自稱讚成最終釋奴，也希望立即發表反奴隸制宣言，但他們又是妥協派，寧可推遲作出決定，而不願使矛盾激化，這些人維持了力量平衡。最後是主張保持現狀者取勝，因為他們對自己的主張很容易取得一致意見，而反對奴隸制的人在廢奴方案問題上卻聯合不起來。

在這屆議會結束之前，代表們提出了各種支援和反對奴隸制的論點‐‐這是一次得到公開廣泛報導的辯論，辯論中表現出來的良知、雄辯力、激情和論爭自由是美國歷來罕見的。最初幾天的會議激起了很大的希望，一月七日裡奇蒙《問詢報》的社論說：&ldo;據我們所知，有色人種問題委員會很可能會提出解決有色人種自由民的某種方案‐‐但是，難道我們只能做這些？難道我們要永遠容忍可能毀滅我們國家的最罪惡制度繼續存在，甚至更加發展？……我國最有智慧的人應立即對此問題予以最大的關注，而且愈早愈好。&rdo;有些維吉尼亞人聽說南方同胞揭露、甚至宣揚自己社會的缺點，感到驚愕。一月二十五日進行了最後表決，結果以七十三票對五十八票擊敗了建議在本屆會議制訂法律廢除奴隸制的動議。這件事的意義幾天後由里奇蒙的《