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&ldo;黑人不可同化論&rdo;在南方是根深蒂固,很有市場的,這從南方為廢奴作出的最後一次重大努力中可以看出,其起因非同尋常,結果更非一般。事情的始末是南方歷史上一次充滿血腥味的奴隸起義。一八三一年八月二十二日清晨,在維吉尼亞東南部的南安普敦縣,一名黑奴納特&iddot;特納在七名奴隸協助下殺死了自己的奴隸主全家,然後又招納了其他黑人,在二十四小時之內,殺死了不下六十名白人,其中許多是婦女和兒童。特納的&ldo;軍隊&rdo;不斷壯大,但可能始終沒有超過七十人,最後在四連州民兵,加上聯邦軍隊以及各地雜七雜八的軍事會社和狂熱的、嗜酒的非正規軍的協同攻擊下陷於失敗。近百名黑人被擊斃,不管是有罪還是無罪;受審訊的黑人中,十二名被判逐出維吉尼亞州,二十名處以絞刑。特納本人潛逃兩個月後被捕處決。恐怖的氣氛籠罩著南方。一位同情南方的北方人對當時維吉尼亞人的情況作了如下描述:&ldo;他們每天晚上上床睡覺時都心驚膽戰,他們幾乎不敢在晚上出門。一位婦女對我說,悲劇發生後好幾個星期,只要一有風吹草動,百葉窗吱嘎作響,她都會嚇得發抖。門栓都一一檢查過,但是恐懼仍然日夜纏繞著南方所有的人。&rdo;前此不久,在中南美的馬提尼克、安地卡、聖地亞哥、加拉加斯和託爾圖加發生的奴隸流血暴動現在看來都是不祥之兆。對一八三○年八月英國議會關於廢除奴隸制大辯論的報導也令人惶恐不安。附近地區接著又出現了一系列新的令人驚慌的事件。傳說南卡羅來納州查爾斯頓的一個名叫丹馬克&iddot;維齊的自由黑人領導奴隸密謀叛亂,從而導致了一八二二年殺害三十七名黑人的事件。一八三○年初,北卡羅來納的自由黑人戴維&iddot;沃爾克號召黑人總起義的《致全世界有色人種公民……的呼籲書……》(波士頓,一八二九年)不脛而走,南方遠近各州的黑人都收到了《呼籲書》。美國的反奴隸制運動在全國各地似乎方興未艾。教友會教徒班傑明&iddot;倫迪徒步週遊各地,一八二一年起不定期出版他的報紙《人類解放的天才》;威廉&iddot;勞埃德&iddot;加里森富有戰鬥性的《解放者》第一期也,於一八三一年一月一日問世。
在納特。特納暴動的發源地維吉尼亞州東南部,白人居民惶惶不安是有其特殊原因的。最近發表的一八三○年人口普查表明,維吉尼亞州藍嶺山脈以東,黑人比白人多八萬一千人。東部的維吉尼亞人認為這是最終的趨勢:僅在不久前的一七九○年,白人還比黑人多二萬五千人,一八○○年情況變了,黑人比白人多三千人,一八一○年多四萬八千,一八二○年多六萬五千。這樣下去會是什麼結果呢?
關於白人驚慌失措的這些解釋都沒有涉及納特&iddot;特納本人暴動的原因,歷史學家對特納起義的幾乎所有事實都有分歧,包括黑人參加起義的人數和動機,白人和黑人受害的人數,但是特納被捕後發表的談話看來基本屬實,從他的談話中可以看出幾個明顯的事實。
最意味深長的是:特納的主人並不殘暴,這一事實在當時使許多南方人迷惑不解。根據特納本人的敘述,他的主人待他不錯;他主人的兒子甚至還教他讀書識字。因此,特納反對的不是&ldo;特殊制度&rdo;的某些弊病(這些弊病南方奴隸制的維護者自己也坦承不諱),而是反對制度本身;他反對的不是某個苛刻的奴隸主,而是反對所有奴隸主。正如約瑟夫&iddot;羅伯特所指出,&ldo;在特納身上集中體現了被強迫為奴的種族的強烈不滿情緒。&rdo;
另一個意味深長的事實是,特納是一個狂熱的教徒,南方人認為這證明他的性格乖戾。被指定為特