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&ldo;納布的假定自然是站不住腳的，&rdo;史密斯說，他雖然滿肚子心事，也不由得笑了笑。&ldo;我們可以肯定，至多不過三個月，曾經有人在島上開過槍。我的想法是：這些人是在不久以前才登陸的，也許他們只是路過，因為當我們在富蘭克林山山頂上俯瞰全島的時候，假如這裡已經有人的話，我們一定會看見他們的，要不然他們也一定會看見我們。因此這些人可能僅僅是在幾星期前才遇難，被風暴吹到海岸上來的。但不管怎麼樣，應當把這問題弄明白，這對我們是很重要的。&rdo;
&ldo;我覺得我們應該小心一些。&rdo;通訊記者說。
&ldo;這正是我要勸告大家的，&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說，&ldo;說不定是海盜在島上登陸了！&rdo;
&ldo;史密斯先生，&rdo;水手問道，&ldo;在出發以前，我們先造一隻平底船，你認為怎麼樣？造了船我們既可順流而上，又可以隨意沿海環視全島。不作準備是不行的。&rdo;
&ldo;你的意見很好，潘克洛夫，&rdo;工程師答道，&ldo;不過我們等不及了。造一隻船至少要一個月呢。&rdo;
&ldo;是的，可是那是正規的船呀，&rdo;水手回答說，&ldo;我們並不需要航海用的船。至多五天，我就可以造一隻平底船，保證適合在慈悲河上航行。&rdo;
&ldo;五天造一隻船？&rdo;納布叫道。
&ldo;是的，納布。一種印地安人的船。&rdo;
&ldo;木頭的？&rdo;黑人還是不信。
&ldo;木頭的，&rdo;潘克洛夫答道，&ldo;說得更確實一些，樹皮的。我再說一遍，史密斯先生，五天之內一定完工！&rdo;
&ldo;五天之內，那麼，幹吧。&rdo;工程師答道。
&ldo;可是在這個期間我們一定要非常小心。&rdo;赫伯特說。
&ldo;的確要非常小心，朋友們，&rdo;史密斯回答說，&ldo;同時我要求你們，打獵的時候不要離&l;花崗石宮&rdo;太遠。&rdo;
他們在緊張嚴肅的氣氛中吃完了午飯，潘克洛夫感到有些掃興。
居民們得出了這樣的結論：荒島上除了他們自己以外，還有別人居住著，或是曾經有人住過。正如槍彈所說明的那樣，這已經成了一件不容懷疑的事實，這個發現不禁使移民們提心弔膽。
賽勒斯&iddot;史密斯和吉丁&iddot;史佩萊臨睡以前在這件事情上談論了很久。他們自己問自己，這件事情和工程師不可思議的得救以及他們許多次碰到的怪事有沒有關係呢？賽勒斯&iddot;史密斯經過反覆考慮，最後說：
&ldo;一句話，你願意聽聽我的意見嗎，親愛的史佩萊？&rdo;
&ldo;願意，賽勒斯。&rdo;
&ldo;好吧，我的推測是這樣：不管我們在島上搜查得多麼仔細，我們也不會發現什麼的。&rdo;
第二天，潘克洛夫開始工作了。他並不打算造一隻有甲板和船舷的船，而只是要造一隻適合在慈悲河上通航的簡單的平底船‐‐最主要的是，要能透過一般河水較淺的地方，航行到這條河的發源地。只要把一片片的樹皮連線起來，就可以成為一隻輕便的小船了，假如遇到自然的障礙，必須搬運的話，也不累贅。潘克洛夫打算用釘子把樹皮釘起來，這樣可以保證平底船決不透水。
為了取得堅韌的樹皮來造船，首先必須選擇樹木。上一次風暴中颳倒了許多高大的樺樹，這些樹的樹皮正
