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「那是當然，部長。」洢思丹說，在順從中加了點禮貌，他知道像這樣的男人吃這一套，他們習慣別人卑躬屈膝，而非對等談話。洢思丹從未將不禮貌與驕傲畫上等號，他像他大多數同胞一樣，只要環境容許，一向以禮待人，而不愛那種不容有禮的情況。光是虛偽還困擾不了他，他可是很擅長此道呢。要是拉亞耶的手下刑求他，拉亞耶本人卻佯裝不知情，那洢思丹拼命強調這點也無濟於事。

事實上，他很高興可以不必談這件事，更希望連想都不要想起。他的軀體已經幫他做這件事，身體每條肌肉、每根骨骼，都記得每個細節。來日方長，只要活著，他有的是時間繼續想。現在他學到以往所不知的事物，他曾以為他清楚無助感的滋味，但現在他知道自己以前不懂。

當那名嚇壞的女人進房，他請她幫忙找獸醫來。「我的腳需要打石膏。」他說。

「主人，他真的會治療手，那個僕人。」女人畏縮著悄聲說。這兒的奴器說話帶著一種古語的方言腔，有點難懂。

「他可以進屋子來嗎?」

她搖頭。

「那，這裡還有誰可以處理這個?」

「我會去問，主人。」她輕聲回復。

那天晚上，一名年老的女奴僕過來。她滿臉皺紋、烙痕，神情嚴肅，而且沒有其他奴僕卑躬屈膝的態度。她第一次見到他時，低聲說道：「我的天!」但她的恭敬態度很僵硬。接著她檢查他腫脹的腳，神情冷漠酷似醫生。她說：「主人，倘若你允許我包紮這個，它會好。」

「斷了什麼?」

「這些腳趾頭。那裡。可能這裡也有一塊小骨頭。腳部有很多很多骨頭。」

「請幫我固定。」

她照做，將布牢牢地一圈圈捆住，包紮成厚厚一團，形成一個固定不動的角度。她說：「先生，你可以走路，用柺杖。只能用那隻後腳跟著地。」

他問她的名字。

「迦納。」她一面說出名字，一面向他投以直直一瞥，整張臉對著他，這不是一般奴隸敢做的舉動。她或許是想仔細瞧瞧他那雙異星眼眸，因為她已發現他除了膚色較怪外，全身上下，骨頭與腳趾，與此地人並無二致。

「迦納，謝謝你。十分感謝你的技術與好心。」

她微微頜首，沒有鞠躬，然後離開。她自己走路微跛，但姿勢挺拔。「所有的祖母都是反抗軍。」很久以前有人這麼跟他說過，在起義以前。

隔天，他已經能夠下床，蹣跚走到缺了扶手的椅子邊。他坐了好半晌，眺望窗外。

這房間位於二樓，望出去恰好可俯瞰亞拉梅拉的各色花園，露臺階、花圃、步道、草坪、一連串裝飾性質的湖泊與池塘漸次向下接近河邊;各式各樣的弧線與平面、植物與小徑、土壤與靜水，被流動活躍的彎曲河段所環繞。所有的盆栽、步道、露臺，形成一片柔軟的幾何圖，中心恰好落於河岸旁的一株大樹。當花園在四百年前成立時，那株大樹想必非常壯觀。樹身巍峨聳立於河堤後，但它的枝葉已經伸展到河面上，它的樹蔭足可涵蓋一座村落那麼大。露臺上的草坪枯成金黃色;河流、湖泊與池塘映出夏日天空的淺藍色倒影。花圃與灌木叢沒人修剪，恣意生長，但還不至於成了野草。亞拉梅拉諸園儘管荒蕪，另有一份蒼涼之美。荒蕪、悲涼、為人遺忘等這類浪漫字眼十分合適，不過原先的理性、高尚、寧靜氣氛也還在。這片花園是由奴工的勞力建造的，花園的體面與平靜是奠基在殘酷、苦難與痛楚之上。洢思丹是瀚星人，來自一個古老的民族，這個民族老早建造瞭如亞拉梅拉這樣的莊園又將之摧毀，復又建造摧毀，如此反覆次數不知凡幾。他的心同時收納了此地的美與恐怖的悲哀，確保沒有一個人的存在能否定他人，一樣事物的毀壞也不該摧毀其他事物。