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他試著放鬆姿勢，但只能挪動分毫。任何動作都會引起籠子搖晃打轉，令他想吐，更漸漸開始害怕會墜落。他不知道，籠子單靠一隻勾子懸著，到底穩不穩。他的一隻腳卡在籠子末端，尖銳的痛楚令他希望自己乾脆暈過去算了。但儘管他頭暈目眩，他還是意識清明。他試著深呼吸，很久以前在另一個世界，他曾學會調息之道，平靜放鬆地呼吸。然而在籠中世界，他連深呼吸都做不到。肋骨擠壓著他的肺，以致於每一次吸氣都變得相當艱鉅。他努力不讓自己窒息，不讓自己恐慌，讓自己保持醒覺，只要這樣就好，但是醒覺反倒令他難以忍受。

當太陽行到營區那一側，陽光毫無遮蔽地直射在他身上，暈眩感化成嘔吐感。接著他昏厥了一會兒。

夜色降臨，清涼夜氣略微宜人，他試著想像水，但沒有水。

事後他猜想他在蹲籠裡待了有兩天之久。他記得，當別人把他拉出籠子時，網目摩擦著他赤裸曬傷的面板，然後有人拿水管對著他全身噴灑，水的冰冷讓他整個人驚醒過來。頃刻間他完全恢復意識，明白自己就像個破舊殘缺的娃娃，滿身塵土無助地躺在地上，仰望著四周男人吼著些什麼事。接著他必定是被人運回自己原先被關的牢房或馬廄，因為又暗又安靜;但他同時還蜷在蹲籠裡高高懸著，讓又冰又燙的太陽烘烤著，他的身子滾燙又發冷，苦痛之網越縮越緊，最後緊緊包住他軀體。

在某個時刻他被帶到一間有窗的房間裡，安頓到床上，但他仍然還在蹲籠裡，高懸在灰塵滿布的地面上方晃呀晃的，灰塵最厚的地面，一圈綠草。

那名薩狄歐和笨重男子都在場，都不在場。一名女奴隸，臉色蒼白地蹲踞著發抖，想在他曬傷的手臂、腿上和背上敷膏藥，卻弄痛了他。她在又不在了。陽光從視窗照進來，他感到網子打在他腳上，一次又一次。

黑暗撫慰了他。他不斷昏睡。過了兩天他終於能坐起來，吃下那名嚇壞的女奴帶來的食物。曬傷的面板慢慢復原，身上各處的痛楚漸漸減緩。他的腳掌腫大，骨折，本來沒關係，直到他要下床。他整個人昏沉沉、輕飄飄。拉亞耶走進房間，他隨即認出他來。

他們見過幾次，是在起義之前。拉亞耶曾在歐優總統手下任外交部長;但他現在在合法政府中任什麼職位，洢思丹不得而知。以維瑞爾星人的標準來看，拉亞耶算矮，但他身材寬厚結實，一張臉曬得黝黑但梳理乾淨，一頭灰發，是個醒目的人，一名政客。

「拉亞耶部長。」洢思丹出聲招呼。

「老音樂先生，您還記得我，真好!我很抱歉您身體欠安。希望這兒的人有好好招待您?」

「謝寫您。」

「我一聽說您人不舒服，馬上要求安排醫生看診，但是這兒沒有醫生，只有獸醫。連個辦事的人也沒有!今非昔比啊，世風日下啊!真希望你見識過亞拉梅拉昔日盛景。」

「我見過。」他聲音還相當虛弱，但聽起來還算自然。「三十二、三年前的事，當時阿涅歐大人伉儷設宴招待我們大使。」

「真的?那你知道這裡原本是什麼模樣了。」拉亞耶說著，在一張椅子上坐下，那張椅子是件不錯的舊傢俱，只是少了一邊的扶手。「看到現在這樣子真是令人痛心，不是嗎?破壞最嚴重的是屋內這兒。整個女眷側翼和大廳都付之一炬。幸好花園倖免於難，讚美女神!那可是四百年前梅涅亞親手設計佈置的，你知道。田地也還能耕作。我聽說除了財產之外還有將近三千名的奴器。等麻煩結束後，要重建亞拉梅拉，會比重建其他大莊園來得容易得多。」他眺望著窗外。「真美，真美啊。你知道，阿涅歐的家僕是出了名的美貌。而且訓練有素。要恢復到當年的水準，得花很長一段時間哪。」

「毫無疑問。」

這名維瑞爾人淡淡地看