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英國對法國的戰爭是最早的這一類戰爭，當時法國還不能算作真正的君主國，只能把它看作公國和伯爵領地的結合體。英國在當時雖然更接近於一個統一體，也仍然是在國內動盪不定的情況下用封建軍隊進行戰爭的。
法國在路易十一時代朝國內統一的方向邁進了一大步，在查理八世時代成為侵略義大利的強國，到路易十四時代，它的國家和常備軍得到了高度的發展。
西班牙在聯合王斐迪南時代已開始統一，透過偶然的聯姻在查理五世時代迅速形成了由西班牙、勃艮第、德意志和義大利組成的強大的西班牙王國。這個巨人用金錢彌補它在統一和內部鞏固方面的不足，它的常備軍成了一支首先能夠同法國的常備軍相抗衡的軍隊了。查理五世退位以後，這個強大的西班牙巨人分裂為西班牙和奧地利兩部分。這時，奧地利由於得到了波希米亞和匈牙利而增強了力量，成為一個巨大的強國，並把德意志邦聯象拖船一樣拖在自己的後邊。十八世紀我們所看到的常備軍，在十七世紀末葉，即路易十四時代，已經發展到了頂點。這種軍隊是靠徵募和金錢建立的。這時，各國已經形成完整的統一，各國政府都把自己臣民的人身服役改為金錢納稅，於是，它們的全部力量就集中表現在自己的金庫上。由於文化迅速發展，行政管理日益健全，國家力量同以前比較起來已變得非常強大。法國可以以數十萬常備軍出征，其餘各強國也都可以派出相應數量的軍隊。
各國的其他情況也同以前不同了。歐洲分成了二三十個君主國和幾個共和國，可以想像，其中兩個國家進行一場巨大的戰爭，不會象從前那樣，必然牽涉到為數十倍的其他國家。政治關係仍然可能有多種多樣的結合，但是它們是可以觀察到的並且隨時可以根據概然性加以確定的。
各國都已變成了內部關係十分簡單的君主國，等級的權利和影響已逐漸消失，政府是一個完全的統一體，它對外代表國家。因此，在這種情況下如果有個適用的工具和獨立的意志，戰爭就能夠具有同它的概念相符合的形態。
在這個時期又出現了三個新的亞歷山大：古斯達夫&iddot;阿道夫、查理十二和腓特烈大帝。他們企圖利用數量少但組織完備的軍隊把小國建成強大的王國，並打垮所有的敵人。
假如他們也同亞洲的國家發生過戰爭，那麼就其作用來說他們同亞歷山大就更相似了。無論如何，從他們在戰爭中敢作敢為這一點來看，我們可以把他們看作是拿破崙的先驅者。
然而，戰爭從這方面獲得的威力和徹底性，又因另一方面的原因而失去了。
軍隊是靠國庫維持的，君主幾乎把國庫看作是他私人的金庫，至少看作是屬於政府而不屬於人民的東西。同其他國家的關係，除了一些貿易往來以外，大部分只涉及國庫或政府的利益而不涉及人民的利益，至少這是一種普遍的看法。因此，政府以巨大財產的所有者和管理者自居，不斷努力增加財富，可是它的臣民對此卻沒有多大興趣。在韃靼人出征時，是全體人民參加戰爭，在古代共和國和中世紀，是多數人民‐‐如果人民這一概念只限於指國家真正的國民而言‐‐參加戰爭，但在十八世紀的這種狀態下，人民根本沒有直接參加戰爭，只是透過其一般素質的優劣對戰爭有些間接的影響。
這樣，當政府脫離了人民並把自己看作是國家的時候，戰爭也就純粹是政府依靠國庫內的金錢和本國的、鄰國的無業遊民所從事的事業了。於是各國政府所能使用的手段就有了一定的限度，也就是說使用手段的規模和持續時間都有了一定的限度，這種限度是作戰雙方彼此都能估計出來的。由於有了這種限度，戰爭的最危險的方面就消除了，即趨向極端的趨勢和與此有聯絡的一系列難以估計的可能性就消
