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現在我們就來談談這個時刻。
我們曾經不止一次地說過，雙方留下的預備隊的對比，往往是最後決定勝負的主要根據。統帥如果看到對方在預備隊的對比上佔有決定性優勢，那麼他就要下決心退卻。
現代會戰的特點是，會戰過程中的一切不幸和損失都可以透過生力軍來補救，因為，現代戰鬥隊形的編組方法和部隊投入戰鬥的方式，使人們幾乎在任何地方、在任何情況下都能使用預備隊。一個看來將要遭到不利結局的統帥，只要還有優勢的預備隊，他是不會放棄會戰的。但是，一旦他的預備隊開始比敵方的預備隊少了，那就可以認為勝負已定。
至於他還可能採取什麼措施，這一方面要看當時的具體情況，另一方面要看他勇氣和毅力的大小，不過，這種勇氣和毅力有時也可能變成不明智的頑固。統帥怎樣才能正確地估計雙方預備隊的對比，這是實踐中的技能問題，決不是這裡要談的問題。我們這裡只談他判斷得出的結論。不過，得出結論的時候仍然不是定下退卻決心的時刻，因為一個只是逐漸形成的結論還不足以促使統帥定下決心，它只是統帥定下決心的一個一般的根據，要定下決心還要有一些特殊的因素。這裡主要有兩個經常起作用的因素，即退卻的危險和黑夜的到來。
隨著會戰的進展，如果退卻受到的威脅越來越大，而且預備隊已經大大消耗，已經不足以開啟新局面，那麼，除了聽天由命和有秩序地退卻以外，就沒有別的出路了。在這種情況下，長時間地耽擱就會使他陷入潰敗、甚至覆滅的危險。
一切戰鬥，通常隨著黑夜的到來而結束，因為夜間戰鬥只有在特殊的條件下才是有利的。因為黑夜比白晝更利於退卻，所以，凡是必須退卻或者很可能要退卻的人，都願意利用夜暗向後退卻。
不言而喻，除了這兩種常見的和最主要的因素以外，還可能有許多比較特殊、比較小、但又不容忽視的其他因素促使人們定下退卻的決心，因為會戰越是臨近趨勢發生決定性改變的時刻，每個部分戰鬥的結果對這種改變的影響就越顯著。因此，損失一個炮兵陣地，敵人兩三個騎兵團順利地突入陣地等等，都能促使人們實現正在成熟的退卻決心。
在結束這個論題的時候，我們還必須談一下統帥身上的勇氣同理智之間的鬥爭的問題。
一方面，屢戰屢勝的驕傲情緒，天生倔強帶來的不屈不撓的意志，由高尚激情引起的頑強的抵抗精神，都要求統帥不退出戰場，而要把光榮的英名留在那裡；‐另一方面，清醒的理智卻在勸阻他不要把力量用完，不要孤注一擲，而要保
存必要的力量，以便有秩序地退卻。在戰爭中，儘管勇氣和頑強應該得到很高的評價，儘管沒有決心竭盡全力爭取勝利的人很少有獲勝的希望，但是總應該有一個限度，如果超過這個限度，頑固地作下去，那麼只能認為是絕望的掙扎，是愚蠢的行動，任何批判者都不會原諒他。拿破崙在最著名的滑鐵盧會戰中使用了最後的兵力，企圖挽回一場已經不可挽回的會戰，他拿出了最後一文錢，終於象乞丐一樣逃出了戰場，逃出了他的祖國。
第十章 主力會戰(續)
‐‐勝利的影響‐‐
由於立足點不同，人們可能對某些大會戰獲得特大的效果感到驚訝，同樣也可能對另一些大會戰沒有獲得什麼效果而感到十分奇怪。現在我們談談一次大勝利的影響。
在這裡，我們很容易區分以下三種影響：一、勝利對戰爭工具本身，即對統帥及其軍隊的影響；二、勝利對參戰國的影響；三、上述兩種影響在以後的戰爭過程中所起的真正的作用。
勝利者和失敗者在戰場上的傷亡、被俘人數和火炮損失方面的差別，往往是不顯著
