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因為就在不久前,她應邀出席過安南王府的端午宴,同席的小姐中,未必沒有跟蘇城這些太太沾親帶故的。人際關係總是千絲萬縷地勾連,她統共才參加了一次宴會,就“有幸”遇到了二太太的孃家侄女劉紅芙。即使沒有程綺玉,她的行蹤也一樣瞞不了多久,會很快暴露在沈家人面前。
由劉紅芙想到太妃請來的那些小姐,估計都不是臨時登門做客,而是像以前的曾姑娘、吳姑娘那樣常住的。偌大的王府,養幾個親戚家的女孩很正常,沈家自己有那麼多女兒,還照樣養著幾個呢。
而太妃,在明知自己和世子關係的情況下,還把這些人叫來常住。明擺著就是給自己樹立競爭對手,讓她們同臺PK,或曰,競爭上崗。
俞宛秋不禁在心裡對某霸王說:“你奶奶好不省事,要爭也是爭你的喜愛才對呀,男主角都不在,一眾女主女配爭得頭破血流有什麼用?純粹浪費表情。”
基本上,俞宛秋不認為老太妃還能一手遮天,私自決定世子的婚事。起碼,王爺對自己是有好感的,世子那裡就更不用說了。即使王府內名門閨秀成群,她也沒有感到任何威脅,太妃要是知道這點的話,保準又要氣壞了。
但太妃既然把這麼多人弄進府裡,也就是說,連PK臺都搭起來了,就不可能讓俞宛秋置身事外,一定會以各種名目把她招去跟那些姑娘們對陣的。三十六計走為上,正好她也想去祁陽把田租收回來,順便巡視一下她名下的田莊,趁機在那兒度個假。在現代。去農莊度假可是很時髦的行為。
把這個打算跟戚長生一說,戚長生詫異道:“想不到姑娘還不是個大地主呢。”
“一千畝田,就算大地主嗎?”俞宛秋沒在農村生活過,不知道一畝田有多少收成,所以沒概念,只是從可收的田租中知道,面積應該不小。
戚長生告訴她:“一般的農家,若能有個七八畝地,能養活一家老小,十畝以上,就算小富了。姑娘手裡有一千畝,還不是大地主?”
“原來七八畝田就能養活一家人,那確實不少”,俞宛秋心道:難怪一年的田租摺合成現銀,兩地加起來有一萬多兩。她的先父俞慕凡才當了十幾年知府就撈成了鉅富,去世的時候才四十出頭,要再當十幾年,那還了得?
於是對戚長生交代說:“你去準備一下,過幾天我們就動身。你多帶幾個人手,六年沒去收租了,不知道莊頭是怎樣的人,還有祁陽那地方……總之,這一趟差事不見得很順利,你莫要以為只是走走玩玩,順便收收錢這麼簡單。當然也可能異常順利,但我們最好別太樂觀,凡事小心謹慎為上。”
戚長生躬身抱拳道:“姑娘放心,屬下心裡有數。屬下小時候就是在鄉下長大的,知道莊頭一般都不大好對付。因為老實本分的人,就壓不住那些租戶。有些租戶很刁鑽的,而且一村一族容易抱團結夥,一起對付外人,不強狠點,根本當不了莊頭。”
接下來的幾天,俞宛秋每個店鋪坐鎮一天,跟管事對清帳目,該收的錢收回,該追加投資的追加投資,該換的人員、該添置的東西都安頓妥當。甚至抽空到南府拜訪了兩位著名的繡娘,開出了很高的工錢,跟她們分別達成了口頭協議:等她從外地回來,就去雙姝館報到。
動身的前一天,小牛帶著父母來了。俞宛秋早已在蘇城給他們買好了一所房子,離雙姝館不遠,本意是方便小牛回家照顧父母。常大爺常大娘卻堅持要去雙姝館做免費幫工,俞宛秋勸不下,只得答應讓常大娘去雙姝館的廚房幫忙,雙姝館連夥計帶繡娘將近三十人,人數還在不斷增加中,一個廚娘也委實忙不過來。當然她肯定會給常大娘開工錢的。
常大爺想去守門,幸好雙姝館不用男性員工。現成的拒絕理由。而且常大爺的老風溼已經相當嚴重,最後大家勒令他在家調