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▲艾拉向勃勞德示威再次捱打,可是沒人同情她了
&ldo;艾拉,你有什麼事吧?&rdo;
佐格做著手勢不耐煩地問。季節才到初夏,但氣溫異常地升高,顯得非常炎熱。佐格在陽光下用一把鈍邊的石刮刀加工一張很大的鹿皮。鹿皮正曬在太陽下乾燥。由於烈日當空,佐格汗流滿身,感到既渴又不舒服,但他的工作不容間斷,希望不要有人打擾他。剛才一個扁臉的醜女孩,低著頭,蹲在他的近旁,等候他的回答時,他才發出上述問話。
&ldo;佐格是否想要一杯水喝?&rdo;
艾拉做著手勢說。這是當佐格敲敲她的肩膀後;才使她拘謹地抬起頭來。對佐格說的。這個女孩在山泉那邊,看到獵人在烈日下幹活。女孩想,獵人可能會口渴。女孩不想打斷獵人的工作。她用通用的定式手勢向獵人致辭,然後,高高舉起一個樺樹皮製作的水杯,並取出一個由高山山羊的胃製作的冷卻而濕淋淋的水袋。
佐格喉間發出唿嚕聲,表示接受。當地把涼水倒入杯中遞給他時,他的內心暗暗地為女孩富於體貼人的思想而感到驚奇。他不能引起另一個婦女的注意,以便告訴她。他需要飲水,因為,皮革正在接近乾燥,他不能立起身來。在這個關鍵時刻,需要一口氣將製品做完,使得皮革能符合他的需要‐‐既柔軟,又有彈性。他的眼睛隨著女孩看去,見她把水袋放在附近的樹蔭下陰涼的地方,然後取出一束堅韌的草和浸泡過的木質根,開始編制籃子。
自從佐格和他配偶的兒子遷入現在山洞的火塘以來,雖然,尤蔻很尊敬他,對他的需要毫不遲疑地照辦,但是,總不能像他死去的配偶那樣預知他的需要,並且是首先照顧好格洛德。所以。很令佐格懷念他死去的忠實的配偶今天,佐格偶爾又看一眼坐在附近的女孩,見她正安靜地專心做她的手工。他想。大莫格烏將她教育
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得真好。他沒有注意到艾拉也從她的眼角看著他。他邊想、邊將潮濕的獸皮拉挺、伸展,並颳去浮油。
黃昏後,這位老人獨自坐在山洞前,向遠處眺望。部落的獵人們都出獵去了,跟去尤蔻和其他兩名婦女。佐格就在古夫的火塘內與奧芙拉一起就餐。他看一眼奧芙拉這個年輕婦女,現已完全成長,且已婚配。可是記得在不久以前,她還是尤蔻手中抱著的嬰孩。佐格覺得時光的流逝,剝奪了他的體力,再也不能和男子們一起出獵,感到有點惆帳。他吃完晚餐不久,就離開火塘,忽然看見女孩向他走來,手裡拿著一個柳條編織的碗。
&ldo;我們採來了許多山莓,吃不完,&rdo;
她說,&ldo;能否請獵人賞光嘗一嘗,以免吃不完浪費?&rdo;
佐格按捺不住內心的喜悅,接受了奉獻的碗。當佐格品嘗這甜味多汁的漿果時,艾拉退後一段表示尊敬的距離,靜靜地坐在地上。他吃完後,將碗交回,艾拉接碗後迅速地離去。他想:我真不明白,勃勞德為什麼總說她不懂禮貌?看著她離去的背影我總覺得她除了長得特別醜之外,看不出她有什麼錯處。
第二天,佐格繼續幹他的活。艾拉又從冷冽的山泉處運來了飲水,她又坐在附近把材料攤開,繼續編織採集籃。不久,當佐格往柔軟的鹿皮上抹完脂肪後,看見大莫格烏一拐一瘸地向他走來。
&ldo;在炎熱的太陽下鞣製獸皮是一件辛苦的工作。&rdo;
大莫格烏做著手勢說。
&ldo;我正在為獵人們製作~批新的彈石帶。我也答應給伏恩做一條新的。製作彈石帶的皮革應該非常柔軟,它應在乾燥過程中不停地加工,使脂肪完全吸收進去,因此,最好在烈日下加工。&rdo;
&ldo;我敢說,獵人們