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第十一章
就在他們奔跑於第一大道三十街、二十九街之間的時候，聽到賽萊斯特的尖叫聲。
有一個人從二十九街轉角的地方朝他們跑過來，雙手狂亂地揮舞，要他們往回走。
「戈德堡……」
那麼，不是在二十九街，是在這裡，就在第一大道上。
尖叫聲斷斷續續地，又斷了一下，像在唱歌似的。
「那條小巷!」埃勒裡大叫。
那是在二十九街轉角的房子和一排商店之間一條狹窄的小巷裡，戈德堡離那兒比較近，可是有雙蝗螂腿的吉米先他一步到達那裡。
他消失在暗巷中。
一輛警察巡邏車快速趕到，車頭的燈在濃霧中顯得特別刺眼。奎因警官又吼又叫的，接著車子後退，所有的燈光都集中朝小巷入口照去。
他們一行人衝進去的時候，詹森和皮戈特也從另一頭的拐彎處跳出來，手上拿著槍。
警笛聲開始響起，從二十九街、三十街到第二大道。
洶湧的濃霧中，一個女孩和兩個男人扭打在一起。賽萊斯特、卡扎利斯和吉米三個人都搖搖晃晃的，好像慢鏡頭下的分解動作。賽萊斯特面朝向警探跑來的方向，身體彎曲著，像是射手手中一把繃緊的弓。她兩隻手放在脖子上，十指拼命在脖子和已勒住脖子的橘紅色繩子之間捍衛著，她的指節上可以看到斑斑血跡。賽萊斯特身後就是握著繩套尾端、身子搖擺晃動的卡扎利斯，他沒有戴帽子的頭被吉米的臂膀卡住脖子而往後仰著。身材魁梧的他伸出舌頭，露在兩排牙齒中間，兩隻眼睛睜得大大地看著天空，平靜而無神。吉米另一隻手正努力地扳開卡扎利斯抓著繩子的手，嘴唇因為使勁而向兩旁咧開，看起來好像在笑。
埃勒裡比其他人早半步趕到，他的拳頭直接朝卡扎利斯的左耳揮過去，接著把一隻手伸進吉米和卡扎利斯之間，用掌根抵住吉米的下巴。
「放手，吉米，放手。」
卡扎利斯滑倒在濕滾波的水泥地上，雙眼圓睜，仍然帶著那種奇特的神情。戈德堡、楊、詹森、皮戈特和一個巡警乘機撲向前去。楊用膝蓋踢他，他痛得彎下身去，像個女人似的哀鳴不已。」
「沒有必要那樣，」埃勒裡說，他一直在撫弄自己的右手。
「我的膝蓋就是有這個毛病，」楊略帶歉意地說，「每遇到這樣的情況，它自己就會這樣『砰』地自動出擊。」
奎因警官說：「扳開他的拳頭。輕點，把他當你親娘一樣，拿到那條繩子的時候，我要它還熱騰騰的。」
一個穿大衣的實習醫生跪在賽萊斯特身邊，她的頭髮散在一個小水窪裡，閃爍發光。吉米大叫一聲，想要撲過去，埃勒裡及時用另一隻手抓住他的領子，拉住了他。
「她死了!」
「只是昏過去而已，吉米。」
奎因警官愛不釋手地仔細端詳手中的橘紅色繩子，它是用一種粗絲做的，柞蠶絲。
「女孩子的情形怎麼樣，醫生，嗯?」他說，一邊看著從他高舉的手上垂下來的繩子。
「脖子上的皮破了一點兒，大部分是在兩側和後面。」跟著救護車來的醫生回答說。
「雙手受到的壓力最大。真是個機靈的女孩。」
「可是她看起來好像死了一樣，你看!」
「只是受驚嚇過度，脈搏和呼吸都很正常。她會活得很久，久到把這一切說給她的孫子聽，直到他們煩死為止。」‐‐賽萊斯特呻吟了一聲‐‐「她快要醒過來了。」
吉米坐在潮濕的地上。
警官小心翼翼地把那條絲繩捲起來，放進一個紙袋裡。
