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吉米瞪著她。
「你那顆可愛的腦袋瓜兒是不是昏了?」
「他跟蹤了我們嗎?」
今天晚上她面無血色，極度緊張。埃勒裡不小心注意到她的手，乾燥而且通紅，指甲也是一副咬過的樣子。還有一些不對勁兒的地方，可是很難說出是什麼。
到底是什麼?
「他是跟蹤了你們，」警官說，「菲利普斯小姐，她不會有事的。」他說，「菲利普斯小姐，為了這件案子，紐約市所花的金錢和投入的時間、精力已經多得數不過來;今天，就因為你不負責任的白痴行為而讓我們功虧一贊，以後我們可能再也沒有這麼好的機會了。我是說，我們可能再也抓不到他了。今天他簡直是不顧一切了，如果那時候她是單獨一個人的話，他一定會撲上去的。我無法用言語表達我對你有多失望，坦白說，菲利普斯小姐，即使冒著對你不敬的罪名，我也要向萬能的神說：但願我從來不認識你!」
吉米要站起來。
賽萊斯特把他拉下去，臉頰緊貼著他的肩膀。
「警官，我就是沒有勇氣讓她一個人走在街上。我現在該怎麼辦?」
老頭子顫抖的手拿起啤酒杯，一飲而盡。
「賽萊斯特。」
‐‐到底是什麼意思?
「是的，奎因先生。」吉米抓著她的那隻手力度增強，她抬起頭對他微微一笑。
「你不能再這麼做。」
「我無法答應你，奎因先生。」
「你曾經答應過我們。」
「我很抱歉。」
「我們現在沒有辦法把你換掉，我們不能攪亂現在的佈局。可能明天他就會再試一次。」
「我不會離開她身邊的，我不能。」
「你不能答應不再幹涉嗎?」
吉米摸摸她的臉。
「明天晚上可能這一切就可結束了。他根本沒有一點兒機會傷害她，她有人暗中保護，而他也被人盯得緊緊的。只要他掏出繩子，做出要對她下手的樣子，馬上就會有四個武裝的警探撲到他身上。瑪麗蓮完成了她正在打的那出劇本嗎?」
「沒有，她今天晚上已經筋疲力盡了。明天她還得再幹幾個小時。她說她要晚一點兒再起床，意思也就是說，她要到傍晚才能做完。」
「然後她馬上就要送去嗎?」
「那個劇作家在等，已經誤期。」
「他住在哪裡?」
「格林威治村。」
「氣象預報說明天的雨更大。她出門的時候，天應該已經黑了或快黑了，他不是在東二十九街下手就是在格林威治村。再忍耐一天，賽萊斯特，然後這一切就可以隨著所有的噩夢過去。能不能答應讓她單獨一個人去?」
「我儘量試試看。」
‐‐到底是什麼意思?
奎因警官大叫：「再來一杯啤酒!」
「你把這一切搞得很棘手，賽萊斯特。你離開的時候，瑪麗蓮沒事吧?」
「她已經上床了，他們也是。索姆斯夫婦、比利和艾麗諾明天一大早都要上教堂去。」
「晚安。」埃勒裡的下巴線條稜角畢露，「希望你不要讓我們失望。」
「快逃，土著!」吉米說。
服務員把一杯啤酒砰地一聲放在警官面前，他口齒不清地問：「小姐要喝什麼?」
「什麼也不要，」吉米說，「靠邊兒呆著去!」
「聽著，你這個小白臉，我們要做生意，她喝她的，你想接吻到別處接去。」
吉米慢慢地站起來：「你給我聽清楚，你這個沒眉毛的……」
