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接下來那個星期一，&ldo;媽媽&rdo;們告訴喬治一件令人吃驚的訊息。老總搭機飛往北愛爾蘭首府貝爾法斯特，和軍方進行一次會商。稍後，查過出差預支款項的喬治發現那是一句謊言。那個月沒有人飛往貝爾法斯特，但是有一位高階層分子往返越南的帳款，簽名的是喬治&iddot;斯邁利。

也在找老總的彼爾氣壞了：&ldo;這又是什麼意思?把愛爾蘭扯進&l;馬戲團&r;裡，我想他是在製造&l;馬戲團&r;分化是不是?耶穌，有個這種無聊上司該怎麼辦?&rdo;

貨車裡的燈光熄了，但喬治仍然注視著那反光的車頂。他們靠什麼生活?他不禁想。他們的水從哪裡來?拿錢去買?他試著思索要在薩西克斯花園過這種隱士生活必須料理的後勤問題：用水、排水、燈光。安妮一向長於解決問題，彼爾也一樣。

事實。事實是什麼?

事實是在&ldo;巫術作業&rdo;開始前一個涼爽的夏天晚上，我從柏林突然返家，發現韓彼爾躺在客廳地板上，而穿著晨褸坐在房間那頭，臉上沒有化妝的安妮正用留聲機播放李斯特的樂曲。我們並沒有爭吵，每個人雖痛苦，但舉止都還算自然。根據彼爾的說法，他剛從華盛頓搭機歸來，由機場順道路過這裡，安妮那時已經就寢了，卻堅持起床接待他。我們都同意沒有在機場相遇，共乘一車，實在是件憾事。彼爾走了，我問道：&ldo;他來做什麼?&rdo;安妮說：&ldo;來找供他倚著哭泣的肩膀。&rdo;彼爾和女孩有了麻煩，想要找人傾吐心事，她說。

&ldo;他在華盛頓有個叫費麗茜的女友，想要生個孩子。在倫敦有個叫珍妮的，已經懷了孕。&rdo;

&ldo;彼爾的?&rdo;

&ldo;天知道，我看不是。&rdo;

第二天早上，喬治根本不想去查，卻得知彼爾早在前天就回到倫敦。在這段插曲之後，彼爾對喬治表示出一種並不明顯的順從態度，而喬治則回報以一種通常只存在於剛結識的朋友之間才有的禮貌。接著喬治就發現秘密業已傳出，但他對其速度之快仍感到迷惑，他猜想必定是彼爾曾經對某人吹噓，也許是對洛伊。如果傳言屬實，安妮便破壞了她自己的三個規則：彼爾是&ldo;馬戲團&rdo;的人員，而且他是安妮的遠親。她曾在水湄街接待過他，這實在是侵犯了領土。

再次退回自己寂寞的生活中，喬治等待安妮有所表示。他搬到多餘的空房中，並且在晚上安排了許多約會，以免注意到她的進進出出。逐漸地他明白她非常不快樂。她的體重減輕了，也失去了遊玩的興致，若不是他夠瞭解她，他會發誓她是為了愧疚而如此難過，甚至於是對自己感到厭惡。然而當他對她表示溫柔的時候，她卻又躲開了。她對聖誕節購物絲毫不感興趣，而且咳嗽愈來愈厲害，他知道這是她有了煩惱的訊號。要不是為了&ldo;證據任務&rdo;，他們會早些前往康瓦耳的海邊。結果，他們把這趟旅行延到正月，那時老總已死，喬治失業，平衡的天平已經傾斜了。令他感到羞辱的是，安妮隱瞞著她和彼爾的事，把它和其它許多事情一樣秘藏在心底。

那麼那天到底發生了什麼事?她把這段韻事結束了嗎?彼爾呢?她為什麼絕口不提?這件事是不是她所有出牆事件中具有特別意義的?這些問題都沒有答案。就象經常露齒嘻笑的貓，韓彼爾的臉在他的想像中愈來愈模糊，只留下他的微笑。但是他知道彼爾深深地傷害過她，這才是最嚴重的罪過。

第十九章

喬治發出嫌惡的低語，又回到了那張不可愛的桌前，再度閱讀他被迫退休之後&ldo;梅林&rdo;的進展。他立刻注意到，葉普溪的新制度立即對梅林的作業方式產生了不少有利的改