第157頁 (第1/2頁)

[美]娥蘇拉·勒瑰恩提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。

阿而卡世系的人，相貌都變了，我大感驚駭。每個人都皮包骨，神情與霞蘿同樣倦乏‐‐一副圍城臉。我去學堂看看，發現我那幾個幼兒學生實在瘦得可憐，個個無精打採。饑荒期間，率先死亡的多是小孩。我們在祠堂每天兩餐，與多數市民一樣。霞蘿很高興看我健健康康，她要我告訴她，我們吃些什麼食物：祭司的魚池有魚，他們小心看守的一群雞可以供我們雞蛋，偶爾有肉或肉湯;他們種植神聖藥草的園子也種很多世俗蔬菜;過去奉獻給祖先的穀物恩賜，如今餵飽祖先的後代……講這些事，實在敦我慚愧，但她說：「我愛聽得很!祭司們有種橄欖嗎?哦，我想念橄欖超過一切!」所以，我就告訴她，我們偶爾吃橄欖‐‐雖然其實我已經好幾個月連半顆都沒嘗過了。

離開前，我見到珊菟。她看起來也是無精打採，原本美麗的秀髮都乾燥無光澤。她溫和地跟我打招呼，沒想到，我出口的話竟是：「珊菟奧，你能不能給我一個廿五分的青銅錢?我想買點橄欖給霞蘿吃。」

「噢，葛維，城裡到處不見橄欖，已經好幾個月了。」她說。

「我曉得去哪裡買。」

她兩隻大眼看著我。一會兒，她點頭，走開，回來時，將一個錢幣放進我手中。「真希望我可以做得更多。」她說。這是我第一次向人討錢，因為是珊菟而變容易了。

去年，一個廿五分青銅錢可以買到一磅橄欖，但如今，黑市那個人給我的是十顆乾癟的橄欖。我拿著它們跑回阿而卡世系，由艾梅轉交給絲居里的霞蘿。回到祭司學院，已遠遠超過該返回的時間，但雷巴沒說什麼，也許，因為他看見我流著淚。

雷巴是心智清明的溫和男人，有時候他會跟我談點話，告訴我先祖祠內的事，他說，祭司和祭司奴隸祭祖的次數一樣多。他讓我感覺到祭司那種生命的尊嚴，也感覺到那種持續不斷的儀式和祈禱，自有其平安寧靜之美，而且儀式和祈禱又是城市福祉與存在之所繫。我想，他可能發現我的門第日後或許會把我送給學院。我很高興知道他希望我去學院，我可以想像住在先祖祠擔任祭司的生活，但是，除了阿而卡世系、除了在姐姐近處，我不想去別處生活。而且，除了依照我被教養長大準備做的事情以外‐‐全力學習，以便日後有能力教導門第內的小孩‐‐我不想做別的事。

我們的工作已漸漸到了尾聲。古代檔案已經搬運到先祖祠的地窖，接下去該做的是分類、收藏。但那項工作其實可能拉長到幾乎永無止境，因為古捲軸和紀錄都沒有標示，所以需要先閱讀，然後貼標籤，制清冊;此外還要清潔、防蟲處理，最後妥善收藏起來。我們每個人所屬的門第都不盼望我們回去，饑荒時，回去只是額外多一張嘴。因此，祭司和他們的奴隸都很高興我們留下來工作。其實，沒有我們，他們也無法勝任。我曾很驚訝地發現，我們七個人，包括我在內，每一個都比學院的祭司受了更好的教育。他們固然通曉各項古代儀典，對歷史或其他任何知識卻認識甚少，甚至儀式的歷史沿革也所知有限。透過這工作，我們逐漸發現各種有趣的檔案：從最早建城開始，埃綽城歷代賢良的生命記載、各種預言、城內城外戰爭及與其他城市結盟的記載。這在在吸引著我，將我拉回撰寫城市邦聯歷史的夢想。能在這個沉寂、垂死的城市底下，這個靜寂的地窖中，在古代捲軸和羊皮紙當中一再挖寶，我很滿足。

「未來沒提供我們半點安慰，」米萌說：「相較之下，往昔給我的安慰何其豐碩。」

焚燒餓死者的屍體，日夜在灰燼溪旁進行。燒柴的濃煙飄升，與秋日霧氣混合，在市內住家屋頂上方形成一座煙罩。有時，空中飄浮的氣味像是烤肉的氣味，讓我餓