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「嘿，桂蕊，讓他下馬吧。」是葩恩那乾冷的聲音在說話：「幫他一個忙。」

「我不需要幫忙。」我說著，四平八穩地下了馬。隨即發覺桂蕊這時改抱住我的臂膀，同樣是臉孔貼著，而且哭了：「噢，歐睿。」她說：「噢，歐睿!」

「沒事了，桂蕊，沒事了，真的，其實並沒‐‐我沒有‐‐」

「我知道。」她鬆手，一邊說，一邊還吸了幾次鼻子。「哈囉，母親。哈囉，凱諾領主。哈囉，」我聽見她與湄立擁吻一下，接著又回到我身邊。

「葩恩說你有一隻狗，」我覺得難以殷齒，因為可憐的邯達之死，罪惡感仍沉甸甸地壓在心頭。罪惡感的產生不僅由於他的死，甚至也由於當初選擇他‐‐而桂蕊早就知道，那個選擇是錯誤的。

「你想看看她嗎?」

「對。」

「來。」

桂蕊帶我去某個地方並說：「等一等。」即便是這棟房子，這些地方，雖然我對它們與對我們家幾乎同樣熟悉，但在矇眼期間，它們都是迷宮和奧秘。然後才過了一、兩分鐘，聽到她說：「黑煤兒，坐下。這是黑煤兒，歐睿。這是歐睿，黑煤兒。」

我蹲下，稍稍向前伸，立刻感覺手部有溫暖氣息，同時摸到細細的嘴須，然後感覺到禮貌的舌頭正在舔洗我的手。我再小心向前探，一邊擔心戳到小狗眼睛，或有不正確的動作;但是，她安靜端坐，由著我去摸索她頭部和頸部那細絲般緊實的捲毛，以及高挺柔軟，上下搖動的耳朵。「她是一隻黑色牧羊犬?」我小聲說。

「對。去年春天，金尼的母狗生了三隻幼犬，這是其中最好的一隻。孩子們都把她當寵物玩，但金尼一開始就把她當牧羊犬飼養。我一聽說你眼睛的事，就向她討了這隻狗。喏，她的皮帶在這兒。」她說。桂蕊把一條硬短皮帶放進我手裡。「你帶她走走。」她說。

我站起來，感覺小狗也站起來。我跨出一步，發覺小狗檔在我兩腳正前方，不動如山。雖然感到尷尬，但我笑起來。「這個樣子，我們走不遠的!」

「那是因為，假如像你剛才那樣繼續向前走，你會絆到法諾擱在那兒的木材而跌倒。讓她為你帶路吧。」

「我要怎麼做呢?」

「就說『走吧』，加上她的名字。」

「走吧，黑煤兒。」拉著皮帶末端，我對著黑暗這麼說。

手中的皮帶輕輕拉我向右，然後向前。我儘可能放膽走，直走到手中的皮帶拉我停止。

「回桂蕊那邊，黑煤兒。」我說著，轉個向。

皮帶引導我多轉一點，然後往回走，停。

「我在這兒。」桂蕊在我正前方說話，粗啞的聲音突然冒出來。

我跪下，感覺狗兒蹲坐著。我伸手環抱她，細絲般的耳朵貼著我的臉，嘴須輕搔我的鼻子。「黑煤兒，黑煤兒。」我說。

「我不對她運用召喚天賦，只有最開始時用過幾次。」桂蕊說。根據她聲音的方位，她應該蹲在我近旁。「她學習神速，很聰明，而且穩定。不過，你們還是要互相合作。」

「我應該留她在這兒，過一陣子再回來帶她嗎?」

「我看不用。我可以告訴你哪些事不要做。一次不要要求她做太多事情。我可以去你們家，陪你訓練她。我很樂意。」

「那就太好了。」我說。剛經歷過足莫家的威嚇、激越和殘酷，桂蕊明澈的愛和體貼，狗兒的平靜可靠與信任人的反應，實在讓我情感超載。我把臉埋進那細絲般的捲毛中，「好狗狗。」我說。

第十二章

桂蕊與我終於進到屋裡時，才知道剛才發生嚇人的大事了：母親下馬時昏倒在父親臂彎。他