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「好你好，好你好。」

我講不出話來。母親倒是說：「很好，謝謝你，親愛的。從裡門回來是很遙遠的路途，不是嗎?你一定非常疲倦了。」

抽噎、小狗叫般的聲音再度出現。

「對，她很疲倦了‐‐」她母親剛要說下去，就在我們近旁的阿格大嗓門卻搶進來說：「得了，得了，讓兩個小孩自個兒聊一聊吧，你們女人別自顧自把話塞進他們嘴巴!禁止作媒!雖然他們實在是不錯的一對，不是嗎?小男孩，你覺得呢?我孫女漂亮嗎?你知道的，她也擁有跟你一樣的血統，不是老繭血統，而是克思血統。人家常說，道地血統必定出頭!她漂亮吧，嗯?」

「我看不見她，先生。依我的想像，她是漂亮的。」

母親捏捏我臂膀，不曉得是擔心我的鹵莽，還是鼓勵我儘可能禮貌一點?

「看不見她!我看不見她，先生!」阿格模仿我的話。「那麼，讓她帶你四處走走吧，她看得見。她有好眼睛‐‐完好、銳利、敏捷的克思之眼。不是嗎，女孩?不是嗎?」

「好你。不是你。不是你。姆媽，我可以想去樓梯。」

「可以，親愛的。我們一會兒就去。請原諒我們，公公，由於長途騎馬，今天她實在很累了。晚餐前，我們要先休息一下。」

女孩與她母親逃跑了，我們卻不能。我們必須在長桌邊坐好幾小時。那頭野豬已經在窪坑烤一整天了。豬頭端進來時，大廳響起一陣勝利歡呼。大家向獵人們舉杯痛飲。公豬肉的濃烈氣味塞滿整個大廳。豬肉厚片在我的盤子上疊得好高。桌上供應了酒‐‐不是啤酒或麥酒，而是領地西南部葡萄園產制的紅酒。全高山地區只有足莫世系釀酒。酒很濃，帶了甜酸味。沒多久，阿格的聲音就前所未有地大聲起來，一下對長子吼，一下對次子，也就是華丹的父親喊。「看樣子，就來個訂婚宴會怎麼樣，沙貝?」他自己高聲談笑，也不等人回答。半小時後又重複一次：「看樣子，就來個訂婚宴會怎麼樣?嘿，沙貝?我們的朋友都在現場，都在我們家屋簷下。克思家、貝曦家、寇迪家，還有足莫家。整個高地上最好的血統都到了。你怎麼說，凱諾克思領主?你願意參加嗎?乾杯吧。敬友誼、忠誠、愛情，還有婚姻!」

晚餐後，母親與我仍沒獲準上樓。阿格足莫與他的手下狂飲灌醉自己時，我們還是必須留在大廳內。他老是靠近我們，而且拼命與母親講話。他的口氣和話語越來越冒犯，但湄立與儘可能靠近我們的凱諾，兩人都沒有因此受刺激而忿怒回應，但也都沒有作太多回答。一段時間之後，領主夫人介入了，她一直陪伴我們，有如母親的防護盾牌，並代替母親回應阿格。阿格很不高興，於是再次與他長子爭吵起來。這時，我們總算可以乘機開溜，離開大廳上樓去。

「凱諾，我們能不能離開‐‐現在就走?」在前往我們臥房的長甬道上，母親低聲對父親說。

「再等一等。」他回答。我們進了臥房，關上房門。「我需要與葩恩貝曦談談。我們明天早點走。今晚他不至於對我們做出什麼傷害。」

母親絕望地笑笑。

「我會陪伴你。」他說。母親放掉我的臂膀，轉身與父親相擁。

事情就該如此。雖然，我很高興聽到我們就要離開，但我有個疑問需要找答案。

「那女孩，」我說：「華丹。」

我感覺父母都看向我，當下有一小段沉默，顯然，他們對望了一眼。

「她個子小，不醜。」母親說：「笑容甜甜的，但她是……」

「白痴一個。」父親說。

「不，凱諾，沒那麼糟&das