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&ldo;兄長說得不錯。遼軍目前合奚、契丹之眾，銳士尚不下十萬，不可小覷。但我方除西軍正待開赴前線外，尚有百萬生兵，應援前方，兵源充沛，聲勢浩大，兄長不可不把它估計在內。&rdo;
&ldo;賢弟休得笑話，&rdo;劉錡吃驚道，&ldo;我朝精銳也只得這支西軍。京師禁兵及各路廂兵、鄉兵、土兵、弓手等，都徒有其名，倉猝之間，怎得集合起來，開赴前線應援？&rdo;
&ldo;河北數百萬漢兒，心向我朝，不願臣虜，&rdo;馬擴笑笑回答，&ldo;一旦大軍渡河，自然要壼漿簞食，以迎王師。其中不乏年青壯健的，盡可編為勁旅。再則，遼人歷年用武力驅迫簽徵的漢軍，為數不少，其中也多有雄武才傑之士，只要有人振臂一呼，就可反戈回擊。那時遼軍的後防，就成為我軍的前哨了。這兩支大軍合流起來，就為我平添百萬生兵。&rdo;
這又是劉錡沒有考慮過的一個問題，乍一聽認為馬擴說得誇張了，仔細想想果然很有道理，不禁點頭道：&ldo;賢弟眼界開擴，所見甚遠，俺坐井觀天，怎見得到此？&rdo;
他們談得如此入港，以至忘記了大門外面還有一個元宵佳節。劉錡供職禁廷，家住在距禁城不遠之處，燈市的中心，宣德門外大街和棘盆，離開他家只有數箭之遙。他們聽到一陣陣猶如山崩海嘯的呼聲，從&ldo;無憂無慮、無掛無礙&rdo;的群眾中間迸發出來。它的幹擾如此之大，幾次打斷了他們的對話，可是並沒有能夠分散他們的注意力。他們只等歡聲一過，略為安靜些，就又繼續談下去。
只有當劉錡聽了馬擴的這些議論，沉入長時間的默思中時，馬擴才注意到外界的環境。他一仰首忽然瞥見窗外那竿似乎要矗入雲霄之間的高竿上，換上了兩盞綠燈，接著觀眾們又以不可阻遏之勢，熱烈地，長久不息地歡呼起來。
&ldo;兄長，這長竿上的紅燈為何換上了綠的？&rdo;馬擴好奇地向。
這種問話的聲音，劉錡是熟悉的。當年在部隊時，馬擴就常常向他驚訝地發問。如今他已經改變了很多。但在這句問話中仍然保留了那麼多的稚氣，宛如當初。劉錡的位置坐得彆扭，看不到長竿，反問道：
&ldo;長竿上掛了幾盞綠燈？&rdo;
&ldo;兩盞。&rdo;
&ldo;升起第二盞綠燈時，已交三更天。&rdo;劉錡指著客廳裡的一項奢侈裝置‐‐鐘漏說，&ldo;賢弟看那銅箭不是正指到醜正。官家此時起鑾回宮。稍停升起第三盞綠燈時，燈市也就散了。&rdo;
今夜的這一席談話，使得劉錡又陷入深思中：他感覺到自己好像一艘碇泊在港灣裡的海船，長期停航，它的底腹船舷已經長滿海苔晶藻，正在發黴腐爛了。東京的宦場生活，就是它的腐蝕劑。可是他的兄弟卻像一艘漲滿著帆，正在驚風駭浪中橫衝直撞的船。他替馬擴高興，對他羨慕，卻引起自己無限的感慨。他劉錡的一生難道就此毀了不成？他慨然對馬擴談到自己的抱負，希望官家實踐諾言，放他到前線去參加作戰。
&ldo;戰端一啟，前線正在用人之際，&rdo;馬擴急忙安慰劉錡道，&ldo;兄長如此才略，官家豈有不加重用之理？何況又有成約在先？但願我兄弟兩個仍像當年一般，並肩作戰，生死同命。&rdo;
&ldo;但願俺兄弟兩個，帶了那支奇襲隊，奪得燕京，成就得這段大功回來。&rdo;
第二盞綠燈在高空中逗留得那麼長久，這臨去的秋波一轉，要給人留下特別深刻的印象。那盞燈剛掛上不久，從大內傳來一陣隱隱約約的炮仗聲，它們好像從遠處滾來的雷鳴。接著到處都放起炮仗來，小炮
