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而葉小天這個假典史沒有這個威脅,所以他們可以放心把統領葫縣捕快和民壯的權力下放給葉小天。孟縣丞等人需要掩飾他的真正身份,所以在那些胥吏從屬、葫縣百姓眼中,他就是真正的典史。這種情況下,他當然可以掌握相當大的權力,而這為他逃走創造了更多的有利條件。
是的,葉小天從答應冒充典史那天起就一直在打著暫時屈服,伺機逃走的算盤,除了那種隱隱的危機感,還因為他沒有更大的野心。
秦始皇巡幸天下時,觀其儀仗威風,楚國貴族項羽就說:「彼可取而代也。」而小亭長的劉邦就只能感嘆:「大丈夫當如是也。」身份地位起點不同,對未來的路所能做出的想像也就不同。
對於明知不可能冒充艾典史到底,留在葫縣早晚是個大麻煩的葉小天來說,能順利地逃出去,征服水舞的心、征服水舞爹孃的嘴,順利帶著美嬌娘回京,就是這個社會底層身份的葉小天最大的理想和野心了。
因此,今天拜訪羅巡檢,固然是與他現在所擔任的差事有關,另外他也想趁此和羅巡檢攀攀交情。巡檢司專設於關津要道,稽查往來行人,打擊走私,緝捕盜賊。和羅小葉接觸多些,縱然羅小葉不會幫他逃走,從羅小葉這裡多瞭解些巡檢司設卡布防的訊息也是好的。
葉大娘見葉小天到訪很是驚喜,不過葉小天上一次出現的時候還是一個前往銅仁的過路客,這次卻搖身一變成了本縣典史,解說起來十分麻煩,葉小天乾脆就以眾所周知的那個「微服私訪」的理由當成自己的解釋了。
葉大娘聽說葉小天是本縣典史,和自己的兒子是同僚,心裡更是歡喜,連忙讓鄰居家一個半大小子跑了一趟巡檢司,把兒子喚回來,又張羅酒菜款待客人。
羅小葉回家一看,見是「艾典史」來了,心中不免有些驚奇,待母親說明葉小天就是那天在混戰之中護送她回家的人,羅小葉對葉小天的態度不免親熱了幾分。
不過,酒席宴上,聽葉小天說明來意,羅小葉還是不免皺起了眉頭,他沉吟半晌,方道:「艾典史,你初來乍到,不知本地情形。那些部落間的事,我們還是不宜摻和過多的好,尤其是那些土司老爺們的子侄,身份更加敏感。
我不瞞你說,雖然他們也都是我大明治下之民,可是不納稅、不服徭役,就算是在法律上,他們也有自己的一套規矩。土司犯罪是可以依照『土俗』贖罪的,就是殺了人,賠筆錢都可以了事。
他們之間發生爭端時以武力解決,也是他們千百年沿續下來的習俗,如果有一方被殺,他的家族來日再去尋仇就是,向來不需朝廷出面幹預。巡檢司出兵於理不合啊,一個不慎,還會給自己惹來莫大的麻煩。」
雖然葉小天已經開始在嘗試理解此地與中原地區的不同,但是聽著這些事情,生於天子腳下的葉小天依舊覺得有些不可思議。
他想了想,道:「羅大哥說的也是道理,可眼下的問題是,他們這場爭端是因為顧教諭講禮而起,這些部族首領們的子侄又有一個縣學生員的身份,如果他們在這裡爭鬥起來,一旦有個什麼三長兩短,他們的家族部落會不會趁機刁難朝廷,提些非分要求呢?如果那樣,事兒就鬧大了。」
「呵呵……」
羅小葉淡淡地一笑,道:「你呀,叫你來找我,應該是孟縣丞、王主簿他們二人的主意吧?你就不想想,這事既然後果如此嚴重,他們為什麼還要置身事外,而是授意你來找我呢?」
葉小天緩緩地道:「他們授意我來找你,當然有他們的如意算盤,我們若能成功阻止學子們鬥毆,他們身為頂頭上司,論功自然少不了一份功勞。如果我們調解失敗釀出大亂子,他們就可以推卸責任。」
羅小葉有些意外地看了葉小天一眼,他還以為葉小天不明白這背後的道理