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四面水聲滔滔中,先生蒼老的嗓音飄忽不定,彷彿是從極遠的地方傳來:“其實這原本都是你家老爺的意思。他同我說,他不想被埋在地下,下邊太暗,他……他怕孤單。”
少年正抽著鼻子,聽了這話竟然一時收住了眼淚,呆呆地問道:“是老爺……老爺的意思?可是為什麼……為什麼偏偏要來這麼遠呢?”
先生凝望著浩浩江流,悠悠的眸光中漸漸生了許多笑意,他緩緩回憶道:
“許多年前,我便是在這條江上,第一次遇著了你家老爺。他那時出言不遜,得罪了與我同行的長輩,因此被教訓了好一頓。可你家老爺那臭脾氣你也知道,又哪裡是肯吃虧的人。他那時奈何不了我的那位長輩,又見我披著帷帽,只以為我是位尚未出閣的小娘子,於是他便在下船的時候揚言說要壞了我清白。”
聽到這,少年不禁破涕為笑。他不難想象自家老爺年少輕狂的模樣,就連那氣急敗壞的神情都好似在眼前活靈活現。
少年擦了擦鼻涕,問道:“老爺他總愛說這些渾話,定然又把先生你惹惱了不是?”
先生捋了捋頷下的銀鬚,笑著搖了搖頭,回答道:“我當時只是在想,這天壤之間,竟還有你家老爺那般的人物。他那張利嘴刻薄起來從不饒人,可向人求起情來卻又連半分骨氣都沒有,偏偏他心眼還小,最是記仇。”
少年連忙辯白道:“老爺對外人是冷淡了些,可他待先生、還有待我都是極好的,老爺他……他是個好人……”
少年說到最後,聲音越小,反倒覺得不好意思起來。畢竟他也知道,自家老爺平日沒少在鄉里橫行霸道,就連附近幾個大族的族長都是對其敬而遠之,敢怒不敢言。
先生抬頭望向天際,只見遠遠有一點孤影在雲間掠過,不知是什麼禽鳥。
“是啊。你家老爺就像那天上的鷹,他生來桀驁,活得也恣意,世人的非議與眼光,於他而言不過是那燕雀嘈雜。”
少年雖然聽不懂先生的話,卻想到了從前的事,附和道:“老爺也這麼說過,他說他是老鷹,還說先生你……”
少年一頓,自知後面的話是對先生不敬,於是趕忙把話憋了回去。
先生卻不以為意,笑著接過話道:“說我是老麻雀。”
少年撓了撓頭,也不知道該不該點頭承認。
先生笑聲蒼涼,繼續回憶道:“可老麻雀偏偏就在書院裡又遇著了老鷹。你家老爺當初嘴上說著記仇,可在書院裡大半個月都沒將我認出來。之後更不成想,他還沒來得及報復我,反倒是先讓我給連累。他因為我遭書院的弟子排擠,還捱了一頓好打,他腿上的病根也是那時候落下的。”
“難怪老爺總說,他的腿都是因為先生你才折了的。”
先生搖了搖頭,本想說些什麼,又好似沒什麼需要再言說的了。
“那後來呢?”少年又好奇地問道。
“後來啊……他同我在書院裡讀了兩年書後,便陪我去了京城。等他授了官,被差遣去了南方,我也就跟著他去了。我原以為能同他在南京終老,但橫生了一些變故,你老爺只好帶著我又回了京城,而這一住,就是十來年。”
“可老爺說他不喜歡京城,他說北邊冷,天還總陰著,而且那地界上連些個像樣的吃食都尋不著。”
“是啊,北地苦寒,又哪裡是久居之地?只是世事從來不遂意,命裡半點難由人,你家老爺原本可以像鷹一樣飛得自由,活得瀟灑,可大半輩子都為高天風雨所累。”
“既然如此,那為什麼不早早歸鄉呢?”
先生輕笑了一聲,轉又嘆道:“說來可笑,直到諸般事了,我與他辭官致仕之時,竟都已經是半百之齡,兩鬢成霜了。人都道是衣錦還鄉,可我倆卻不知何處是