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老闆孃的圓臉漲得通紅「那木料是撿回來的，先生！絕不是我們偷的！前不久橡樹莊園——裴里拉勳爵老爺的莊園重新修繕，用了許多木料，我丈夫就撿了一些邊角料回來。在勳爵眼裡，那都是些廢料，可對於我們來說卻是珍貴的木材。」

「您最好把那把椅子燒了，灰燼倒進河裡。」

老闆娘哆嗦起來「難不成那木料……有問題？」

「照我說的去做就是了。」葉芝冷冷說，「除非您希望將來發生更嚴重的事件。」

「是！我明白了，我這就去燒！」

段非拙目送老闆娘慌不擇路地逃跑，問「我不太明白，葉芝先生。那木料來自橡樹莊園，跟幽靈有什麼關係嗎？」

葉芝對阿爾使了個眼色。阿爾立刻走到門外，關上了門。段非拙並未聽見少年的腳步聲離去，說明他會一直守在門外，防止有人竊聽屋內兩人的對話。

「接下來讓我們來說說我們在村裡打聽到的事吧。」葉芝說，「您還記得裴里拉勳爵要拆除他那座宅邸吧？」

段非拙點點頭。

葉芝詭秘地一笑「我從村民們那兒聽到了不得了的小道訊息勳爵之所以要拆除那座氣派的宅邸，寧可賣地的時候少賺點兒錢，是因為他覺得那棟宅邸鬧鬼。」

段非拙瞠目結舌。

葉芝接著說「聽說勳爵最近屢次遭遇意外事故，幾度跟死神擦肩而過。自那之後，他就開始疑神疑鬼，覺得這房子裡有幽靈作祟，甚至決定將那棟『鬼屋』拆除，一勞永逸、永絕後患。」

段非拙思索「假如的確有個亡靈企圖謀殺勳爵，那一切就說得通了。那亡靈寄宿在木材上，而木材的邊角料被旅館老闆撿回來做成了椅子。因此我才會看見那個亡靈。可她又跟裴里拉勳爵有什麼深仇大恨？」

「亡靈是可以被操縱的，切斯特先生。」葉芝扶了扶眼鏡，高深莫測地說，「奧秘哲學中『降靈術』這一學科，研究的就是和靈體交流的學問。裴里拉勳爵的家族代代研習奧秘哲學，直到他這一代才中斷。他的先祖完全有可能和其他秘術師結怨，因而遭到報復。我比較在意的是，一切怪異現象都是在勳爵的父親死後才出現的。」

「勳爵他老爹跟這些事件有什麼關係？」

葉芝雙手交叉，託著下巴「這只是我的一個推論，不一定正確。老勳爵是個秘術師，而秘術師一般都會對自己的住宅施加一些防護措施。但他的兒子阿爾伯特·米德洛對奧秘哲學一竅不通，就算有人用秘術謀害他，他也毫無自衛的辦法。」

「我懂了。」段非拙豁然開朗，「老勳爵去世後，他的防護措施跟著失效了。」

「嗯，大概如此吧，不過也不是沒有其他的可能性。」

守在門外的阿爾忽然大喊「哎喲，這不是管家先生嗎？什麼，您找我家主人？您可不能直接進去，那成何體統呀！您是大莊園的管家，該不會連這點兒規矩都不懂吧？請您在門口稍等，我去通報主人一聲。」

屋內的兩個人不約而同停止說話，警惕地豎起耳朵，傾聽外頭的動靜。

門開了，阿爾探進一個腦袋。「主人，裴里拉莊園的管家郝特先生前來拜訪。」

他的表情憤憤不平，顯然還在為管家郝特之前怠慢他們而生氣。

段非拙也想報復一下那個狗眼看人低的管家。他故意用懶洋洋的語氣說「沒看我還在床上嗎？這要怎麼見客？阿爾，你來為我更衣，讓客人在外面稍等！」

葉芝低下頭，無聲地笑起來，雙肩顫個不停。

阿爾大搖大擺地走進來。段非拙昨晚穿著睡衣就出去了。阿爾拿起他的外套，故意用極慢的速度幫他穿上。

穿戴妥當後，阿爾又扯著嗓子喊「主人，您的髮型亂了，我來幫您整理