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「快點兒，先生，」少婦的幽靈催促，「就快到了。」

段非拙嚥了口緊張的口水，走進幽深的樹林中。

今夜月光黯淡，樹林中本該更加黑暗，然而段非拙卻能將黑暗中的一切看得一清二楚。這是因為他繼承了約瑟夫·切斯特的異能，還是那位幽靈女士賜給了他獨特的力量？

高大的橡樹枝繁葉茂，或許已經在此地生長了數十、上百年。它們如同沉默的守衛，看守著這片無人踏足的禁域。

林中寂靜無聲，聽不見動物在草木間活動的聲音，聽不見夜鳥的鳴叫，甚至連風過樹梢的沙沙也沒有。

寂靜到詭異。

幽靈少婦在一棵格外高大壯碩的橡樹前停下了。她仰頭望著樹冠，哀慼的面龐上浮現出痛苦的神色。

「就在這裡……」隨著嘆息聲，她的身形化作夜風，四散飄去。

段非拙放下椅子，活動了一下痠痛的肩膀。

這裡就是幽靈少婦的家？

他仰望那棵最為高大的橡樹，它就像是群樹的國王，無聲地屹立在林地中央。

樹幹上有什麼東西在動。

段非拙向前走了一步。

樹皮上的紋路如同水流一般流動起來，交錯成一張女人的面孔。她雙眼圓瞪，五官扭曲，彷彿陷入極度痛苦之中。她的身體從橡樹中浮出，樹皮就是的她的面板。她抓著自己的臉，語無倫次地尖叫起來。

段非拙捂住耳朵。

女人的尖叫衝擊著他的耳膜，快要把他震聾了。

他轉身就跑，可沒跑兩步就迎面撞上了另一棵橡樹。它比前一棵細瘦纖弱一些，樹幹上也長著一張女人的臉。她的上半身在空中痛苦的扭動，想從樹幹中掙脫出來，但她的下半身依然嵌進了樹幹裡，任憑她怎麼掙扎也無法離開。

段非拙轉向左側。那兒的一棵橡樹上釘著一個木頭女人。她的姿態宛如耶穌受難。但受難耶穌的表情總是那麼高貴，充滿了對眾生的憐憫，但這個木頭女人的臉上只有憤怒和恐懼。她目眥欲裂，彷彿正在遭受地獄烈火的煎熬，張大的嘴裡無聲地吐出世上最惡毒的詛咒。

四面八方全都是橡樹。每一棵樹上都雕刻著一個女人。她們在尖叫，她們在嘶吼，她們在悲鳴，她們在吶喊。她們像囚徒一樣被困在樹裡，或者說，她們就是樹木本身……？

段非拙無處可逃。他捂著腦袋，痛苦地跪在鋪滿落葉的泥土上。好像有一把鋼鋸在他的腦袋裡拉來扯去。他的眼睛好痛，像是所有血液都湧進了眼球中，眼底燃燒著火焰，要把他的腦漿都燒至沸騰……

不知過了多久，他聽見有人在喊他的名字。

他昏過去了嗎？

「切斯特先生？能聽見我說話嗎，切斯特先生？」

段非拙迷迷糊糊地掙開眼睛，映入眼簾的是葉芝和阿爾的面孔。

「我……在哪兒？」

「苜蓿旅店。」阿爾說，滿臉關切的表情。

段非拙坐了起來。他躺在床上，在苜蓿旅店屬於他的房間裡。房間裡的東西原樣未動，但那把橡木椅子不翼而飛了。

「我怎麼了？」他扶著疼痛不已的腦袋問。

葉芝和阿爾面面相覷。

「今天一早我們發現您不在房間，」葉芝說，「地板上只留下一道泥土似的痕跡，一直延伸到旅館外面。大家都嚇壞了，發動村民四處尋找你，可找遍全村都找不到。」

「我在那片林子裡。」段非拙虛弱地說。

「是的。但那片林子是裴里拉勳爵的私人領地，村民不敢擅闖。大家都說要先徵得勳爵的許可才能進林子裡搜查。但是那個警夜人，」說到警夜人的時候，葉芝撇了撇嘴，「白髮那位，不由分說衝進了林子裡，單槍