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&ldo;而且要千方百計解決這些麻煩。&rdo;邦克斯答道。
&ldo;那好,解決吧!&rdo;
&ldo;我是要解決,你們聽聽我的想法。親愛的莫羅,上尉講的所有這些牲畜車,不管是走的拖的還是拉的,都會有力量枯竭的一天。所以它就會停滯不前,耍性子,尤其是需要補充能量。但誰都不可能拖著五百英畝的草場同行,因此只要一缺草料,拉車的牲畜就會精疲力竭地停止前進,累倒在地甚至餓死,那流動屋就無法再流動了,它只能像我們此刻呆著的平房一樣紋絲不動。這樣的話,流動屋只可能是個蒸汽屋。&rdo;
&ldo;在鐵路上跑的!&rdo;上尉聳了聳肩說道。
&ldo;不,裝上經過改進的發動機可以在路上跑。&rdo;工程師回答。
&ldo;太好啦!只要您的屋子不是在鐵路上而是可以任意行駛,我就滿意了。&rdo;上尉接著說。
&ldo;但是,&rdo;我插了一句,&ldo;騾子、驢、馬、牛和大象要吃草料,機器也一樣吧。沒有燃料,它照樣會停在半路上。&rdo;
&ldo;一匹蒸汽馬的力氣相當於三四匹普通馬,而且可能更多。蒸汽馬既不會疲憊也不會生病。無論何時何地,夭陰下雨還是下雪,它都能暢行無阻而且永不知勞累。它既不怕褐毛獸的襲擊,也不怕蛇咬、虻叮和其他那些可怕的小蟲子。車夫用的刺錐和長鞭,它一概不需要。休息,完全沒作用,空氣也可有可無。人們製造蒸汽馬並非是為了某一天能派上這樣的用場,但它確實比人類目前使用的任何駕車牲畜強。燃油或油脂,煤或木頭,就是它的全部消耗。而且朋友們,你們知道印度半島上可不缺森林,所有的樹木都是公有財產!&rdo;
&ldo;說得好!&rdo;奧德上尉大聲喊道,&ldo;蒸汽馬棒極了!我似乎已經看見了工程師所說的這種流動屋,它們穿梭在大路上、叢林間,直奔著獅子、老虎、熊和豹子的窩穴去,躲在屋裡的人可以滿載獵物而歸,足以讓所有的南霍德人、安德森人、吉拉爾人、佩爾居塞特人和夏沙寧人嫉妒死!哎呀!邦克斯,我實在說得太囉嗦了,您可真讓我為早出生了五十年而後悔!&rdo;
&ldo;這是為什麼,上尉?&rdo;
&ldo;因為五十年後,您的設想就可以實現了,那時可有蒸汽車啦。&rdo;
&ldo;已經有了。&rdo;工程師肯定地答道。
&ldo;已經有了!那是您製造的?……&rdo;
&ldo;是我,說真的,我只擔心一件事,那就是恐怕它會超乎您的想像……&rdo;
&ldo;咱們這就上路吧,邦克斯,上路吧!&rdo;奧德上尉觸電般猛地站起身,大聲說道。一幅整裝待發的模樣。
工程師打了個手勢讓他別激動,然後又轉過身鄭重地對愛德華&iddot;莫羅說:
&ldo;愛德華,如果有一個流動屋,天氣又如此宜人,我對你說:這就是你的流動屋,隨便你去哪裡,你的朋友莫克雷、奧德上尉和我一心想陪你一起去印度北部旅行,你可要回答我:邦克斯,我們走吧,走吧,讓上帝保佑我們這幫旅行家吧!&rdo;
&ldo;好吧,朋友們,&rdo;莫羅上校沉思了一會兒回答道,&ldo;邦克斯,我把一切都交給你打理。這就是你想聽的承諾!把那個超乎奧德上尉想像的蒸汽屋給我們開來,我們遊遍印度!&rdo;
&ldo;太好啦!太好啦!太好啦!讓尼泊爾邊境的褐毛獸倒黴去吧!&rdo;奧德上尉高興地叫起來。