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於是我把頭探出窗外,仔細聽著。遠處的聲音再一次被聽到了,但我什麼也沒看見。珀爾古河面上一片漆黑,而且波瀾不興。看來,那聲音既非來自水面也非從空氣中傳來。
不過我也沒看見什麼可疑的跡象。於是我又重新躺下,終於在疲倦之中昏昏欲睡,不時,仍能聽見那一陣陣莫名其妙的聲音,但最後我徹底地睡著了。
兩小時後,黑夜中有了一線黎明的微光,我突然從睡夢中驚醒過來。
我聽見有人在叫工程師。
&ldo;邦克斯先生?&rdo;
&ldo;什麼事?&rdo;
&ldo;您過來一下。&rdo;
我聽出從走廊裡傳出的是邦克斯和機械師的聲音。
我立刻起身並離開了房間。邦克斯和斯托爾已經站在前面的陽臺上了。莫羅上校趕在我的前面,奧德上尉也很快來到我們中間。
&ldo;發生了什麼事?&rdo;工程師問道。
&ldo;先生,您看那邊。&rdo;斯托爾答。
借著黎明的微光,我們能看清珀爾古河岸和前面的一段路。讓我們大吃一驚的那裡居然匍匐著好幾百個印度人。
&ldo;他們是昨天的朝聖者,&rdo;奧德上尉說。
&ldo;他們在幹什麼?&rdo;我問道。
&ldo;大概是在等日出,然後又跳到聖河裡去!&rdo;上尉回答。
&ldo;不可能,&rdo;邦克斯不同意上尉的說法,&ldo;難道他們不能呆在格雅淨身嗎?他們來這裡一定是因為……&rdo;
&ldo;因為我們的鋼鐵巨獸再一次引起了轟動!&rdo;奧德上尉高聲喊道,&ldo;或許他們得知一頭從未見過的巨形大象,一頭巨獸停在附近,所以特地趕來欣賞一番!&rdo;
&ldo;但願他們對它只是欣賞而已!&rdo;工程師點著頭說道。
&ldo;邦克斯,你擔心什麼呢?&rdo;莫羅上校開口問道。
&ldo;我擔心這些狂熱的宗教分子會擋住去路,不讓我們通行!&rdo;
&ldo;總之,小心為妙!必須小心對付這幫瘋子似的教徒。&rdo;
&ldo;沒錯,&rdo;邦克斯回答。
接著,他對司爐工叫道:
&ldo;卡魯特,火準備好了嗎?&rdo;
&ldo;先生,準備好了。&rdo;
&ldo;那就點火吧。&rdo;
&ldo;對,點火,卡魯特!&rdo;奧德上尉興奮地喊道,&ldo;加火,卡魯特,讓我們的大象噴那些朝聖者一臉的煙霧和蒸汽!&rdo;
這時正值凌晨三點半。把整個機車發動起來只需半個小時。火已點燃,木柴在火爐裡噼啪作響,從大象鼻子裡噴出一股黑煙,向上升騰,消失在高高的樹枝間。
這時,只見一些印度人向我們靠近了一些,接著,所有的人都動了一下,他們離火車越來越近。前幾排朝聖者朝大象這邊舉起手臂,鞠躬,跪下,最後拜倒在灰塵中,顯然他們對我們的鋼鐵巨獸崇敬到了極點。
莫羅上校、奧德上尉和我就站在陽臺上,我們不知道這種狂熱會發展到什麼程度,為此都感到焦慮不安。馬克&iddot;雷爾也和我們呆在一起,靜靜地看著眼前發生的事。邦克斯則到大象背上的轉塔裡和斯托爾一起工作,在那兒他可以任意控制車隊的行駛。
四點時,蒸汽爐裡的爐火已經呼呼作響。聽到這種響亮的聲音,那些印度人肯定會以為是這頭超自然的大象在憤怒地吼叫