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‐‐沒錯，屍體什麼的根本就不值得害怕……
幾分鐘之後，已經有自信做好殯儀館工作的獨立女性艾汀小姐搭乘電梯前往一樓，把棺材推到&ldo;昇天閣&rdo;放好後，意氣風發地回家去了。
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龐西亞把小說《穿著黑豹大衣的貴婦》往櫃檯上一丟，大了個打呵欠，心想這本小說怕是讀不下去了。
像這樣，在櫃檯值大夜班的時候，他最常讀的就是色情小說。在家裡老婆會念，沒辦法專心看，在這裡的話，不但沒有人來打擾，還可以輕鬆度過早上六點換班前的漫長時光。偵探小說或恐怖小說會有屍體出現，太可怕了，不適合在這種地方閱讀，他需要的是能讓自己忘記身在何處的書。不過，這本《穿著黑豹大衣的貴婦》實在太遜了。在大理石鎮的雜貨店買下它的時候，因為丟臉沒敢翻看內容，看來是他失策。龐西亞從書名以為它會像《查泰來夫人的情人》那樣，帶有幾分&ldo;文學性&rdo;，沒想到這本書的貴婦不但是他討厭的性虐待狂，還在不到三十頁的地方就跟有戀屍癖的大學教授大打出手，害的他再也讀不下去‐‐他一向自詡為有品味的情色文學愛好者。
龐西亞的手指用力往書皮上嫣然媚笑的騙人貴婦的鼻子彈去，接著望向大廳後面的老爺掛鍾‐‐好像就等他這麼做的，大鐘正好響了。
晚上十點三十分。 棒槌學堂&iddot;出品
從他坐在殯儀館的櫃檯值班以來，已經過了快兩個半小時的時間。這期間有經理送哈定律師出去，又折回了辦公室。除此之外，就只有艾汀小姐推著載有棺材的臺車從他面前經過。他只跟兩人打了聲招呼，並沒有特別的交談。龐西亞並非沉默寡言的男子，只是他完全沒有興致找他們講話，特別是艾汀小姐。這新來的女孩對工作懷有過度的期待，還有，她為了裝幹練特地戴的沒度數的眼鏡也叫他討厭。剛才也是，她鄭重其事地把棺材推了進來，活像是神采奕奕的考古學家在運送從史前的皮洛斯【皮洛斯(pylos)是希臘的港口城市，西元1939年在此發掘出西元前1700-1200年邁錫尼王朝的宮殿遺址，規模甚大】設定區找到的古文字泥板。為什麼最近這種女人特別多呢?……
龐西亞的思緒被玄關傳進來的細微停車聲，以及隨即門被碰的開啟的巨大聲響給打斷了。
海倫走了進來。冷冽的從還來不及關上的縫隙裡灌了進來，讓龐西亞打了個冷戰，外頭好像非常冷的樣子。偏偏這個時候，海倫還頂著一頭亂髮，全身包裹著黯淡的苔綠色大衣，更讓人覺得氣溫驟降了好幾度。
&ldo;夫人，有什麼事嗎?&rdo;龐西亞連忙問。
可是，海倫好像根本就沒聽到龐西亞說話，彷彿著了魔似的，她兩眼發直，理都不理龐西亞，就逕自步上大廳右側的樓梯。
龐西亞先是愣了一下，然後立刻覺得有點生氣。到了他這個年齡，被忽視比被討厭更令人受不了。於是，龐西亞又開始在腦袋裡對女人評頭論足了。
‐‐那種女人比艾汀小姐更難纏。她把自己缺乏魅力全怪給世人、命運，只會躲在家裡自怨自艾。她再這樣下去，早晚會變成長了青苔的石頭。
龐西亞覺得自己的這個比喻用得真好。
‐‐長青苔的女人，正好配上那件難看到不行的苔綠色大衣……
不過，龐西亞對女性的無情批判就彷彿是儀器上的指標一樣，很容易就可以歸零。就在&ldo;長青苔的女人&rdo;消失在樓梯盡頭的那一刻
