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哈斯博士面露難色地回答道:&ldo;……嗯,的確,史邁利&iddot;巴利科恩對英國火葬協會的創立確實貢獻不小。&rdo;
&ldo;就是說嘛!英國火葬之所以能夠普及,我巴利科恩家算是功臣之一。所以,這次美國喪葬儀式的改革就由我來帶頭!&rdo;
&ldo;史邁利死後用火葬,我死都不答應!&rdo;莫妮卡絲毫不肯退讓。
約翰傲慢地聳了聳肩,嘆了口氣說道:&ldo;你一定要這麼迷信嗎?那好,我問你,包括天主教徒在內。美國有百分之九十五的人死後必經歷防腐、化妝、遺體展示的過程,這要作何解釋?難道《聖經》上有說:&l;要幫死者化妝,且讓它們的身體暴露在活人面前&r;嗎?這是個集合了各色人種、各種宗教的國家,之所以能有條不紊地按照一定程式舉行葬禮,還不是因為殯葬業者指導得宜?這個國家若沒有強人出來領導是不行的。主導國人葬禮的既不是總統也不是教會,而是葬儀社,我們得走在前面才行。&rdo;
看樣子約翰是鐵了心,毫無商量的餘地。辯不過他的莫妮卡急得咬牙切齒,看著馬利阿諾神父,但這次他卻沒有跳出來幫腔。所有反對的話都被反駁了回去,面對胸有成竹的約翰,原本火力就不強的天主教徒二人組似乎是輸了。不知什麼叫適可而止、見好就收的約翰,這時還補了他們一槍。
&ldo;對了,說到復活。我差點忘了火葬遺有一個好處。最近不是發生了什麼死人復活的荒唐事嗎?如果傳言不假的話,那麼微笑墓園引進火葬還真是選對了時機‐‐&rdo;
約翰換了口氣,繼續說道:&ldo;‐‐怎麼說呢?死人復活之後最感困擾的莫過於活人了。也就是家屬和殯葬業者本身。總之,機不可失。我打算從現在開始要窩在辦公室裡,熬夜擬定我偉大的墓園改造計劃‐‐&rdo;
就在這個時候,約翰的背後傳來可怕的尖叫聲。
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約翰嚇得回頭,在他背後是通往走廊的門,尖叫聲好像是從門後傳來的。尖叫聲之後,緊接著是動物的嘶吼聲以及東西激烈撞擊的聲音。好像是門後面的走廊或是隔著走廊的對面房間發生了什麼事。大家還在在騷動的時候,正好有一名男服務生要到走廊去,他一個箭步跑上前,用力把門開啟‐‐
有時候,一連串的偶然會引發重大的災難。像現在,幾乎是同一時間做出同一行為的服務生和龐西亞,彼此之間並沒有商量過,只能說這是上帝安排的偶然‐‐時間實在是太過剛好。不過,這種說法對本身是無神論者、又是此次事件最大受害人的約翰而言,應該是可以接受吧?
總之,在上帝的安排下,從門那頭強行闖入的是兩節車廂相連的&ldo;火車&rdo;。起初,只看到前頭白色大理石棺的眾人還搞不清楚是怎麼一回事,大家只是瞪大眼睛說不出話來。最先發現&ldo;暴沖列車&rdo;的人是葛林,他看到背頂著石棺和棺架、一路披頭散髮往後溜的赤夏,拼命想要站直的她叉開雙腿朝地板施力,但腳下的溜冰鞋卻越溜越快,她用力踩踏的結果,反而讓自己成了推動棺架的強力火車頭。
棺架的輪子和赤夏的溜冰鞋發出宛如雷鳴的噪音,傳遍整間會餐室,眼看失控列車就要衝到桌子了。桌旁的一夥人全都尖叫著從椅子上站了起來。不過,真正位在它的行經路線上的是約翰那個位子。這時約翰依舊維持著站立往後看的姿勢,他露出不可置信的表情,張大了嘴巴。
約翰總算清醒過來,是在石棺的尖角直接撞上他高傲的下巴之後。眼鏡整個飛出去、