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弗蘭比大聲笑著,空蕩的山莊裡迴響著一陣陣猙獰的笑聲。&ldo;你這個傻瓜,連我換掉你的包裹都不知道。我仿製了一個一模一樣的包裹,跟你的真包裹換了過來。現在你拿著的是假的,我拿著的才是真的!&rdo;
&ldo;這種把戲我也聽說過。曾經有個人靠偽裝包裹過了20年奢侈的生活,後來他發現自己犯下太多過錯,就回歸教堂,請求主的原諒。從我開始懷疑你,就想到了那個可憐的傢伙。&rdo;布朗神甫似乎變了一個人,那憨傻的外表下,似乎有一雙尖銳的眼睛。
&ldo;什麼?你懷疑我?你什麼時候開始懷疑我?從我把你騙來這麼荒涼的地方?&rdo;弗蘭比難以相信。
&ldo;不,從我們初次相見,我就開始懷疑你。因為你大衣胳膊處的形狀,像一種武器。我知道,你們這種人會把武器藏在那裡。&rdo;
&ldo;你見過這種武器?&rdo;
&ldo;這沒什麼,我傳教的時候曾遇到過。我一見到你,就開始懷疑你,所以小心收藏藍色十字架。我怕你會發現我懷疑你,所以在你掉換棕色紙包的時候我也沒出聲。後來我趁你不注意,又把它們換了回來。而且已經把真的包裹寄給了我在威斯特敏斯特的一個朋友,我剛剛回去糖果店,就是為了這件事情。你知道,我是一個教士,總會有人向我傾訴他們心裡的秘密,當然也包括那些跟你一樣的人。&rdo;布朗神甫顯得尤為鎮靜。
弗蘭比發瘋一般撕開包裹,裡邊只是一些碎紙條和鉛條。他惱羞成怒,想對布朗動武。布朗神甫站了起來,不慌不忙地說:&ldo;你不要動武。第一,我沒把十字架帶在身邊,你動武也沒用。第二,這裡並不是隻有我們兩個人。在不遠處的那棵樹後,有一個精明的偵探和兩個警察。&rdo;
弗蘭比大吃一驚。
&ldo;也許你會問我,他們是不是我帶來的。當然是我帶來的。就在我對你產生懷疑的時候,我就開始帶他們來這裡。哦,上帝,這要從頭說起。我起初不能肯定你是大盜,所以只能暗中試探你。我故意掉換了鹽和糖,一般人在喝到鹹咖啡的時候肯定會抱怨,可你沒有,這證明你不想引人注意。而後我在另一家店裡塗改了你的帳單,讓你多付了錢,你依舊沒有抱怨,這只能說明你不想給警方留下痕跡。既然你不想,我就只能做點什麼來引起警方注意。不過我並沒有造成什麼損失,只是用酒弄髒了牆、弄翻了水果、打爛了櫥窗,上帝會原諒我的。&rdo;
弗蘭比幾近崩潰,&ldo;你怎麼會懂這麼多?&rdo;
布朗神甫微笑著說:&ldo;這沒什麼,因為我是個教士,我聽了太多人對自己所犯罪行的懺悔,自然也會瞭解人類的邪惡,不是嗎?&rdo;
此時,沃倫丁和兩名警察也從樹後走了出來。而那個看起來傻乎乎的教士,正在收拾他的東西。
綠色王國軍火案
[愛爾蘭]瑪麗&iddot;坦圭
在緊靠英格蘭的愛爾蘭島上,有一個四季如春的村鎮巴里果廷,雖然它微小到地圖上都無法找到,可這裡溫和的氣候與迷人的風光還是吸引了很多遊客。對熟知巴里果廷的旅遊者來說,每年的八月是最理想的觀光時間,而處於鎮中心的好萊塢旅館則是他們不二的住宿選擇。
這一年的七月,遊客已經開始逐漸增加了。好萊塢旅館的老闆娘凱裡夫人紅光滿面地招呼著來往的客人,給客人們奉上美食的同時,還不停地與他們說笑,整個旅館的大堂裡笑聲陣陣,其樂融融。
忽然,凱裡夫人看著門口的一個白髮老頭愣住了。這不是約翰&iddot;梅科林託卡上校嗎?這個老頭兒是好萊塢旅館的常客,每年的八月他都會準時到這裡