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這次檢查依然是一無所獲，這顆行星上沒有生物，也沒有會移動的植物。

到了晚上，格利高爾無心睡眠。突然，前面出現了一個人影。格利高爾開啟燈，那不是人，或者說長得有點像人。它有鱷魚的腦袋和人的四肢，渾身的面板是粉紅色的，還長滿紫色的條紋。它拿起一個罐頭盒衝著格利高爾搖了搖，說：&ldo;嗨!&rdo;

&ldo;嗨!&rdo;格利高爾恐懼地回答。

&ldo;你是誰?&rdo;格利高爾鼓起勇氣問。

&ldo;我是什麼都吃的貪吃鬼。&rdo;

&ldo;貪吃鬼?&rdo;格利高爾隱約想起了小時候聽的關於貪吃鬼的故事。

&ldo;我最喜歡吃格利高爾，還要配上巧克力沙拉。&rdo;貪吃鬼興奮地說。

&ldo;你要吃我?&rdo;格利高爾一邊說，一邊摸到了手槍。

&ldo;對啊。&rdo;

格利高爾突然拿出槍，對著貪吃鬼的胸膛開了一槍。

&ldo;手槍對我沒用，什麼都傷害不了我，我很厲害。&rdo;貪吃鬼得意地說。

格利高爾有些絕望。

&ldo;不過我今天不吃你，明天再來吃你，明天是6月1日。這是規矩。&rdo;貪吃鬼說完這句話後就消失了。

格利高爾立即跟阿諾爾德聯絡，哆哆嗦嗦講完了剛才發生的事。

&ldo;紫色條紋、粉紅色面板的貪吃鬼，只在6月1日吃人。看來我猜得沒錯。你怕鬼嗎?&rdo;阿諾爾德問。

&ldo;怕。我小時候都不敢把衣服掛在椅背上，就怕醒來誤以為是人或鬼，嚇著自己。可這跟貪吃鬼有什麼關係?&rdo;

&ldo;當然有。你記得嗎?在我們八九歲的時候，我們曾編過一個貪吃鬼的故事。那個貪吃鬼只吃咱們倆，還要伴著巧克力沙拉。但是隻在每個月的第一天吃，咱們念一些咒語，它就被打敗了。&rdo;

&ldo;啊，我想起來了。我說怎麼這麼熟悉，原來是咱倆編的。&rdo;

&ldo;這個世上沒有幽靈，你看到的那些，不過是幻覺而已。我在《外形物質檢索》裡發現有幾種氣體是可以令人產生幻覺的，其中最特別的是倫格-42。這種氣體無色無味，密度高，可以讓人產生幻覺。想像力越豐富的人，幻覺越真實。&rdo;

&ldo;你是說這顆行星上有這種氣體?&rdo;

&ldo;有可能。倫格-42能夠直接刺激到人的潛意識，讓人把已經遺忘的童年恐懼甦醒，形成幻覺。&rdo;

&ldo;就是說只是幻覺，不會有危險?&rdo;

&ldo;也不是，這種幻覺對於幻想者來說是真實的，具有危險性。不過我已經找到了中和這種氣體的辦法。&rdo;

&ldo;等等。如果這種幻覺只對幻想者有危險，那那些人都是怎麼死的?&rdo;

&ldo;可能是幻覺幹擾了他們的意識，讓他們相互殘殺。我儘快坐飛船過去，你別緊張。&rdo;

第二天晚上，格利高爾正準備睡覺，突然聽到咳嗽聲。

&ldo;嗨!&rdo;貪吃鬼站在他面前。

&ldo;嗨!老夥計。&rdo;格利高爾一點恐懼感都沒有。

&ldo;瞧，我帶來了巧克力沙拉。&rdo;貪吃鬼搖了搖手裡的罐頭。

&ldo;得了，夥計。我知道你是幻覺，不是真的，不能傷害我。&rdo;格利高爾笑著說。

&ldo;我不想傷害你，只想吃了你。&rdo;貪吃鬼步步逼近。