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船工多講些東華洲的軼聞。噪雜的議論聲中,海船漸漸靠近了海岸。海船靠岸的地方是東華洲第一大河遊刃江的入海口,往來船隻的大多停靠在此。
因為海禁令不準船隻出入,海船不能直接停靠。船主派了三五個水手,划著小舟到岸上去聯絡當地的商人,以便接應船隻靠岸。這都是一向的慣例,並不需要花多少時間。誰知等到打探的水手回來,卻帶回了令人震驚的訊息:“海港上全是屍體。別說以前來往的商人了,連駐守的兵士都統統被殺死了。”
第二十六章 末世
如果說水手們暫時找不到聯絡的人,那還可以認為是本地的商戶受到了官府的壓制。過不了三兩天,風聲稍緩,他們自然會來接應。東華洲的海禁令也不是說出來玩玩的,管轄海港的州府隔三差五也會派些人手盤查。只不過海禁令已經有了千餘年的歷史,海港守衛鬆弛,來往的海船就算被抓住,繳納一定的贖金,也是能夠脫身的。因此船主們都不太擔心。
但是這一次的事情顯然遠遠超出了所有人的預想,情況比他們想得嚴重許多。
那些上岸打探的水手們回來之後,各個手足發軟,全身如篩糠一般,抖個不停。能登上這種航行於兩洲之間的海船的水手,無一不是在大風大浪中滾過無數回的勇士。在海上遇到風險的時候,從來不會露出懼色,有些水手赤手便敢與鯊魚搏鬥。誰知此時竟會變成這個樣子,圍在四周的眾人不由得連連詢問,島上到底發生了什麼,怎麼說“海港上全是屍體”。
領隊的是船上的二副,人長得高大結實,面板被大海上的烈日曬得黝黑髮亮,是船上最出色的水手之一。剛剛進入無涯海的時候,有吞舟大魚和靈荒海怪追逐相鬥,掀起的巨浪幾乎推翻了海船。昭雲親眼見到他一箭射死一隻丈餘長的黑蛟,將水中的怪獸都嚇退了,這才保得一船人的平安。可是現在二副神色慌張,全無那日箭射海蛟的勇猛,話都說得斷斷續續:“那海港上的景象,實在……不能上岸啊,現在絕對不能上岸……全是胳膊……蟲子……血……”
他都成了這個樣子,其餘的水手就更問不出什麼來了。
船主一籌莫展。看這情形,岸上一定發生了可怕的事情,不然不會將這些素以勇氣著稱的水手嚇成這個樣子。但若說所有人都死了,那也太誇張了。他估摸著這些水手是看到了太過恐怖的景象,腦子一熱,胡言亂語起來。無論如何,船還是要進港的,攜帶的淡水和糧食都已告罄。他思慮再三,還是讓船慢慢向著岸邊靠去。
東華洲施行海禁令之後,大部分港口都被廢棄了,只有在遊刃江和其他幾條入海的淡水河河口留下了港口,一般都是供給出海的漁船停靠。
昭雲他們面前的這個港口,因為處在東華洲的最南端,便被稱為“南港”。南港是東華洲最大的港口,也是蒼霧海船最常停靠的地方。這已經是走熟的航線,即使沒有當地人的引導,也不會觸礁。
不知道為什麼,四周一片沉寂。除了海浪的聲音外,再聽不到其他的聲音。
海船很快便接近了岸邊,港口上的建築隱隱綽綽出現在人們眼前。奇怪的是,平常總是熙熙攘攘,擠滿了大大小小上百艘漁船的港口,此時空空蕩蕩,只有兩三條小舢板隨意飄在水面上,整個港口靜得沒有一絲人氣。
又向前行了片刻,船上的人都已經看到海港上的情形。無不倒吸一口涼氣。
這海港竟像是被人洗劫過一般。停泊船隻的碼頭塌了一半在水裡,露在空中的一半上還有燒焦的痕跡。岸上的房屋,有的被掀去了房頂,有的被劈倒了半面牆,沒有一間是完整的。水面上起起伏伏飄著無數的木板碎屑,也不知是不是海船破碎後留下來的殘骸。港口的地面上斑斑駁駁,到處是暗紅色的印子。一陣腥風吹來,眾人幾欲作嘔。不需要再走上去