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畸人的喉頭髮出介於哀鳴和咆哮間的聲音。

伊森說：「我不會傷害你的。」

他面對她慢慢後退，從車鬥上爬下來。

畸人看著他。

過了一會兒，它用長長的左手臂推開籠子的門，緩緩走出來。

「要是她做什麼怎麼辦?」班恩問。「要是她攻擊我們呢?」

「她不會傷害我們的。她知道我的意思。」伊森和她對視。「是不是?」

伊森開始往圍牆走，畸人緩緩跟在他身後五、六步處。

他在鐵網門旁的控制鍵盤輸入手動操控的指令，等著開閂開啟。

圍牆頓時無聲。

他用腳推開鐵網門。

「去吧!」伊森說，「你自由了。」

畸人留心地看著他，從門縫中側身擠出去，回到它的世界。

「爸爸，你覺得有一天我們真的能和它們和平共處嗎?」

十英尺外，母畸人回頭看著伊森。

歪著頭。

它看著他好一會兒，他發誓他可以感覺到它有話要說，它的雙眼閃著智慧與理解的光芒。

雖然無法交談。

可是伊森明白。

「是的。」他說。

伊森眨眼‐‐

它已經不見蹤影。

伊森和泰瑞莎坐在公園的長椅上，看著班恩站在草地中間，仰望著天空，一隻風箏在一兩百尺高的空中隨風飄蕩，班恩試了幾次才讓風箏飛起來，它看起來像是完美藍天上的一塊紅補丁，乘著氣流翻動。

看小孩放風箏是件美好的事，而且這是好幾天、甚至好幾星期以來第一個不像寒冬的早晨。

「伊森，那太瘋狂了。」

「如果留在這個山谷，」他說，「幾年內我們一定會死，毫無疑問，所以不如大家投票決定?」

「讓大家決定吧。」

「如果‐‐」

「讓大家決定。」

「人們常常做錯決定。」

「是沒錯，但你必須搞清楚自己想成為什麼樣的領袖。」

「我知道正確的選擇是什麼，泰瑞莎。」

「所以試著說服他們啊!」

「這是個困難的決定，很冒險，而且如果錯了怎麼辦?我們都在同一條船上了。」

「那也是我們的選擇，親愛的。如果你強迫他們做這件事，那麼當初告訴他們松林鎮的真相有何意義?」

「這都是我造成的，」伊森說，「所有死亡，所有痛苦和失落。我徹底撕碎了他們的生活，現在我只想試著彌補。」

「你還好嗎?」

「我很害怕，」她握住他的手，「你不只是要我將他們的命運交到他們自己手中，而是將你的命運也交給他們了，還有班恩的。」他們的兒子笑著拉著風箏衝過草地，「我闖進基地那天，碧爾雀說我會漸漸瞭解他的所作所為，他的每個決定。」

「你現在瞭解了嗎?」

「我開始感受到他肩膀上的重擔了。」

「他不相信人們會做出對的決定，」泰瑞莎說，「因為他很害怕，但你不必害怕，伊森，如果你做了你覺得對的事情，如果你讓人們自己決定他們的命運‐‐」

「我們有可能會在這個山谷裡餓死。」

「的確，但那不會讓你成為一個不正直的人，那才是你該擔心的。」

兩個晚上之後，伊森站回一切發生的起點，站上戲院空曠的舞臺，在聚光燈下，面對地球上最後存活的兩百五十個人。

「現在……」他對群眾說，「我們