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天下。
貞觀十年,公以左僕射平章事。適東南蠻入奏曰:“有海船千艘,甲兵十萬,入扶餘國,殺其主自立。國已定矣。”公心知虯髯得事也。歸告張氏,具衣拜賀,瀝酒東南祝拜之。乃知真人之興也,非英雄所冀。況非英雄者乎?人臣之謬思亂者,乃螳臂之拒走輪耳。我皇家垂福萬葉,豈虛然哉。或曰:“衛公之兵法,半乃虯髯所傳耳。”
三 繩技
這部版畫集畫刻俱精,取材卻殊不可恭維。三十三個人物之中,有許多根本不是“劍客”,只不過是異人而已,例如本節玩繩技的男子。“繩技”的故事出唐人皇甫氏所作《源化記》中的“嘉興繩技”。唐朝開元年間,天下昇平,風流天子唐明皇常常下令賜百姓酒食,舉行嘉年華會(史書上稱為“酺”習慣上常常是“大酺五日”)。這一年又舉行了,浙江嘉興的縣司和監司比賽節目的精采,雙方全力以赴。監司通令各屬,選拔良材。各監獄官在獄中談論:“這次我們的節目若是輸給了縣司,監司一定要大發脾氣。但只要我們能策劃一個拿得出去的節目,就會得賞。”眾人到處設法,想找些特別節目。獄中有一個囚犯笑道:“我到有一樁本事,只可惜身在獄中,不能一獻身手。”獄吏驚問:“你有甚麼本事?”囚犯道:“我會玩繩技。”獄吏便向獄官報告。獄官查問此人犯了甚麼罪。獄吏道:“此人欠稅未納,別的也沒甚麼。”獄官親去查問,說:“玩繩技嘛,許多人都會的,又有甚麼了不起了?”囚犯道:“我所會的與旁人略有不同。”獄官問:“怎樣?”囚犯道:“眾人玩的繩技,是將繩的兩頭繫了起來,然後在繩上行走回旋。我卻用一條手指粗細的長繩,並不繫住,拋向空中,騰擲翻覆,有各種各樣的變化。”
獄官又驚又喜,次日命獄吏將囚犯領到戲場。各種節目表演完畢之後,命此人演出繩技。此人捧了一團長繩,放在地上,將一頭擲向空中,其勁如筆,初拋兩三丈,後來加到四五丈,一條長繩直向天升,就像半空中有人拉住一般。觀眾大為驚異。這條繩越拋越高,竟達二十餘丈,繩端沒入雲中。此人忽然向上攀援,身足離地,漸漸爬高,突然間長繩在空中盪出,此人便如一頭大鳥,從旁邊飛出,不知所蹤,竟在眾目睽睽之下逃走了。這個嘉興男子以長繩逃稅,一定令全世界千千萬萬無計逃稅之人十分羨慕。這種繩技據說在印度尚有人會,言者鑿鑿。但英國人統治印度期間,曾出重賞徵求,卻也無人應徵。筆者曾向印度朋友Sam Sekon先生請教此事。他肯定的說:“印度有人會這技術。這是群眾催眠術,是一門十分危險的魔術。如果觀眾之中有人精神力量極強,不受催眠,施術者自己往往會有生命危險。”
四 車中女子
唐朝開元年間,吳郡有一個舉人到京城去應考求仕。到了長安後,在街坊閒步,忽見兩個身穿麻布衣衫的少年迎面走來,向他恭恭敬敬的作揖行禮,但其實並非相識。舉人以為他們認錯了人,也不以為意。過了幾天,又遇到了。二人道:“相公駕臨,我們未盡地主之誼,今日正要前來奉請,此刻相逢,那是再好也沒有了。”一面行禮,一面堅持相邀。舉人雖甚覺疑怪,但見對方意誠,便跟了去。過了幾條街,來到東市的一條衚衕中,有臨路店數間,一同進去,見舍宇頗為整齊。二人請他上坐,擺設酒席,甚是豐盛,席間相陪的尚有幾名少年,都是二十餘歲年紀,執禮甚恭,但時時出門觀望,似是在等候貴客。一直等到午後,眾人說道:“來了,來了!”只聽得門外車聲響動,一輛華貴的鈿車直駛到堂前,車後有數少年跟隨。車帷捲起,一個女子從車中出來,約十七八歲,容貌豔麗,頭上簪花,戴滿珠寶,穿著素色綢衫。兩個少年拜伏在地,那女子不答。舉人亦拜,女子還禮,請客人進內。女子居中向外而坐,請二人及舉人入席,三人行禮後入座。又有十餘名少