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&ldo;非常感謝你的幫助。&rdo;他意味深長地看了看對方，&ldo;記住，沒有人跟你提起過這件事，也沒有問過任何問題。&rdo;

&ldo;知道了，從未有人談起過此事。&rdo;那光頭用手指彈了一下嘴上的雪茄，繼續不停地撥弄著時間記錄儀。

布蘭森離開了彈子房，穿過馬路，然後站在一幢房屋的門口注視著周圍的動靜。他所能得到的就這些。因此，他得堅持下去。如果今晚他要找的人不露面，他明天以及後天還得試試。這是一個可喜的變化，他這個曾是被追捕的物件現在已經成了追捕者了。

夜色朦朧，黃昏臨近。許多商店已經打烊，包括他在門口閒逛的那個商店也早已關上了門。這時日光已經消失，但並沒有給他帶來任何不便，路燈和霓虹燈的燈光使街道兩旁的行人清晰可見。不過，雜亂的交通成了他主要的障礙，來來往往的車輛會擋住他的視線，使他無法看清從彈子房進出的人。儘管如此，只要沒有好管閒事的警察逼他離開，他可以順利地在那裡守候。可是他估計警察遲早會來打擾的，因為他們不喜歡有人潛伏在商店門口。

他的想法還沒來得及從頭腦中消失，就在他所站的馬路一側突然出現了一個警察。他看到這個公務人員正在慢慢地、一步步朝他走來。布蘭森覺得這種偵察活動並不是想像的那麼簡單。他在那裡停留了還不到10分鐘，而現在即將被人趕走。根據判斷，事情已經無法避免，但馬上離去可能更容易射起懷疑，倒不如暫且留在那裡。

警察邁著沉重的腳步向他靠近，蹣跚地在他面前走過。顯然，他有意不看布蘭森。這的確很奇怪。那警察臉部的表情和他的態度都清楚地表明他意識到布蘭森的存在，可他卻竭力裝出視而不見的樣子。這一舉動與警察的習慣做法截然不同。布蘭森盯著他的背影感到十分困惑。

一小時後，警察又回到這裡，他仔細地檢查了所有商店的門，只有布蘭森身旁的那一家沒查。他向布蘭森稍稍點了點頭，嘴裡咕噥了幾聲，表示他知道布蘭森還在等人。然後他繼續緩慢向前走去，挨家挨戶檢視，有時還檢查門鎖。布蘭森感到自己像是一個不知不覺獲得榮譽勳章的人。

這時他的注意力又回到了馬路對面的彈子房。

有六個人從裡面出來，四個人走了進去。他只看見了前者的臉，而沒有看到後者的臉。不過這些人的身材差不多，很明顯其中沒有那個出沒無常的考斯塔維克。

他一直監視到晚上11點半，這時從彈子房裡出來了三個人，他感到異常的激動，因為他認出其中一人就是曾經在石階上敏捷地扶住他的那兩個人中的一個。另外兩個完全是陌生人。他沒有在彈子房裡看到過這個可疑分子，也沒有看見他進入彈子房。也許此人是當他集中思想在尋找考斯塔維克時少數幾個進入彈子房中的一個，布蘭森只看到他們幾個人的背影。他臨時改變了尋找考斯塔維克的想法，而跟蹤起這三個人來。在他看來，一條線索與另一條線索並沒有什麼兩樣。

三個人沿著大街快步行走，邊走邊談，對周圍的一切毫不留意。布蘭森在他們後面100碼處的路對面。在布蘭森後面更遠處黑暗中又走出兩人，他們在路的兩邊跟蹤他。再後面的路角上剛才那個警察做了一個手勢，一輛載有四個人的汽車徐徐開進這條大街。

這些人沿著大街走了半英里，穿過了幾條小街，走到了一個主要的十字路口。走在最前面的三個人在這裡停了下來，他們交談了幾分鐘，然後分頭向三個方向走去。布蘭森毫不猶豫地緊盯著他認識的那個人。在布蘭森後面的兩個尾隨者同樣分開，他們分別跟蹤了布蘭森放棄的另外兩人。這時，在布蘭森後面保持相當距離的那輛汽車停了一下，車上走出一人。那人一下車就跟在布蘭森後面，而那輛汽