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喜兒等著她丈夫回答。長長的沉默後，她抬頭望向他，他朝正期待地看著她的牧師點點頭，然後伸臂攬住她並傾身下來。“小蘇格蘭？”
他那親暱的口吻使她的血液頓時化為暖溶溶的蜜糖，她抬頭望向他。
“他是在同妳說話，現在妳是公爵夫人了。”
她但覺滿臉發紅發熱，不禁避開視線喃喃道：“謝謝你。”
“噢！好個可愛的淑女！”艾姬夫人擠開子爵站在喜兒旁邊。“妳的親人不能來真是可惜啊。”她拿手帕在喜兒臉前揮著，然後湊上前，目光突然變得犀利。“他們是誰呢，親愛的？”
“是閣下。”公爵糾正她，他的聲音有若冰冷的鋼鐵，胳臂則保護地攬著喜兒。
艾姬夫人不由得後退一步。喜兒確信若換作其它人面對那樣的神情與語調，只怕早就逃之夭夭了，艾姬夫人顯然勇氣超凡。
“啊──啊，當然當然，請原諒我，閣下。我再清楚婚禮如何使人失常不過了，對不對呀，亨利親愛的？我已經嫁掉三個女兒了。”
“是為她們買到丈夫。”多恩伯爵對塞莫子爵大聲“耳語”道。
一徑說個沒完的艾姬夫人根本沒聽見。“而且我自己結婚也沒多久呢。”
“至少四十年了。”多恩喃喃道。
“當時我的親人都參加了婚禮，我母親──”
“是頭噴火怪龍。”伯爵低聲道。
“她就想辦法消除我的緊張。話說回來，妳母親並不在這裡，不是嗎，親──閣下？”
亨利爵士一定是看見了公爵鞭子般凌厲的眼神，因為他扯扯他妻子的手臂，而她的兩個朋友則往甬道退去？
“這場婚禮是私人的，妳可以從那扇門離開。”公爵朝教堂大門點點頭。
“呃，我從──”
“該走了，親愛的。”亨利爵士一手掩住他妻子的嘴將她拉向甬道，她在他手下憤怒地咕噥不休。
直到門再度合上，公爵才再轉向喜兒，眼神也柔和了些。“我們還得在登記簿上簽名，之後我保證我們會盡快離開。”
“閣下？”
“亞力。”
“亞力。”她重複道，他的名字念起來的聲音令她體內奇異地騷動起來。“拿去吧，”她把戒指還給他。“我怕我會把它弄丟了。”
他望著她伸出來的手，他的戒指大得佔據了她手心的一大部分。他把它拿起來戴回他指間。“我會盡快請人再打造一隻戒指。”
“我並不需要──”
“妳是貝爾摩公爵夫人，就應該戴一隻合乎妳地位的戒指。”說完他託著她的手肘領她走向聖壇右側。兩人分別在簿上籤下名字後，公爵將筆交給他的兩個朋友。子爵簽好名字後立即向公爵道賀並殷勤地祝福她。她挺喜歡他的。雖然生性緊張，但他卻有雙仁慈的眼睛與誠懇的笑容。
“夫人，請叫我尼爾就好，我相信我們會成為好朋友的。”
“謝謝你，爵爺，那就尼爾吧，不過你也一定要叫我喜兒。”
“真是好名字，而且非常合適。”他吻一下她的手微笑道。
這同時，伯爵正在登記簿上方搖晃著。“把這天殺的東西按穩，塞莫。”
他們三個人轉過去看著伯爵。她原以為不可能，但他真的比之前更醉了。尼爾抓住他朋友的肩穩住他，伯爵歪歪斜斜地用大半頁簽上名。
他站起來後略微搖晃一下，色迷迷地睨了她一眼。“我是理查，而我想吻的不只妳的手。”
亞力的胳臂一緊，她往下看看他的手，它已經握成了泛白的拳頭。她抬起頭，他的臉色沒有絲毫變化，但他的拳頭告訴她他的臉在說謊？
片刻後理查雙眼一翻，人倒向一支圓
