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周老漢不懂縣衙裡的那些門道,聽葉小天這麼說,只當是真話,心裡便踏實了些。周圍那些捕快們很清楚衙門底細,雖然他們都有些惱恨這個新來的典史不知輕重,可是這位典史能掏出自己的錢來幫助周家,而且是這麼多錢,不免令他們對葉小天大為改觀。那些當官兒的只知道使喚他們,真出了事情的時候,又有誰這樣把他們放在心上過了?
葉小天起身對周老漢和周家娘子道:「周班頭需要靜養,我就不多打擾了,改日再來探望,告辭了。」
周老漢千恩萬謝地把葉小天送到大門外,看那白髮蒼蒼的老者佝僂著腰,絲毫不因兒子受此待遇遷怒官府,反而因為他的屈尊探望誠惶誠恐的善良百姓,葉小天心裡有種說不出的滋味兒。
馬輝、許浩然等一班捕快也都跟著葉小天一塊兒向周老漢告辭離開了,他們默不作聲地跟著葉小天到了巷口,馬輝終於鼓足勇氣走上來。馬輝道:「艾典史,因你初來乍到,兄弟們對你多有不敬,還請典史大人恕罪。」
葉小天停住腳下看著他,許浩然也湊上來,垂下頭道:「典史大人能如此善待周班頭,兄弟們……都很感激。」
葉小天一開始還有些疑惑,聽他倆你一言我一語的道歉,這才明白他們的意思,葉小天的臉頓時冷下來,沉聲:「你們說完了?」
馬輝和許浩然等人面面相覷,他們是誠心向葉小天道歉的,可葉小天怎麼這麼一副模樣,貌似很不高興?一時間眾捕快有些摸不著頭腦了。
葉小天道:「你們是不是覺得,我看到周班頭如此,心生內疚,我很慚愧,所以拿出這些錢來作為補償?」
眾捕快看著他沒有說話,但是顯然預設了他的說法。
葉小天又道:「你們是不是忽然覺得我這個官兒人還不錯,雖然做錯了事,可是能這樣補救,比縣衙裡那些尸位素餐的官員們要強許多,所以你們感恩戴德,覺得我這個官兒值得追隨,要向我道歉,大家以後一團和氣?」
捕快們還是不說話,他們已經隱隱覺察到自己似乎誤會了什麼。
葉小天的聲音提高了些,道:「周班頭去徐家抓人,是執法,是他身為捕快的職責,他吃的就是這碗飯,難道不該去?我是本縣典史,接到苦主報案,派他去抓人,我有什麼錯?我為什麼要內疚?
他先是被徐家刁婦毆打,接著又被殺人兇手欺上門去,搗毀了他的家,把他打得臥床不起,為什麼會這樣?為什麼葫縣的歹徒比執法的捕快還要兇?你們有沒有想過其中的原因?
你們的兄弟被人打成這樣,你們都沒起過一絲報仇的念頭?當然給了周班頭家一筆錢,你們唯一的想法就是:太好啦,這下子周家的損失可以得到彌補了,周班頭的腿大概保住了,萬幸啊!真是不幸中的大幸啊!
大家開開心心地忍下這口鳥氣,繼續一團和氣地被鄉紳惡霸、地痞無賴們欺負?如果你們這些做捕快的都可以被人這麼欺負,你能指望本該受你們保護的葫縣百姓不受人欺負?
為什麼百姓們不願意向官府納稅,哪怕是那些家裡有錢的人?為什麼你們每次下鄉,都被百姓們奚落嘲諷的抬不起頭來?為什麼你們每次走在十字大街上時,都被人像狗一樣笑話?
你們是葫縣的捕快,你們的兒子、孫子、重孫子,總有一天要接你們的班,繼續在這做捕快,然後繼續被人欺負、被人嘲笑!
不錯,這裡民風剽悍,可是那些剽悍的百姓,有沒有他們畏懼的人?他們在你們面前如狼似虎,可是在比他們更強悍的人面前卻比兔子還要溫順,你們呢,你們連兔子都不如!
你們指望什麼呢?指望有朝一日朝廷派更多的官兵過來,指望有朝一日朝廷能遷來更多的漢人百姓,那時候你們的日子或者說你們的兒子、孫子、重孫子的日子就