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但牛頓也知道自己有多少分量，更知道皇帝的寵愛限度在何處。「僅遵陛下吩咐。」他說完一鞠躬。
歸功於他吧，讓他上大教堂去跪地禱告啊，同一時間小班也會找人陪，物件當然不用這麼虔誠。
人群逐漸散去，已經接近晚餐時間，所以小班也在不失禮的範圍中儘快離席。但他行經庭院的時候，卻忽然撞見一列奇怪的人。
大概十個穿得非常體面的矮個兒步入院子，前面是戟兵，後頭一群人抬轎，更後面是一群裝扮如朝臣但也同樣矮小的人，其中有各種仕紳、仕女，不過最有趣的地方是也有個紅色衣服的小人兒，他戴著占星師的尖頂帽，還有一對小小的圓眼鏡。
這列引人發噱的隊伍與小班擦身而過時，轎子窗戶拉開幾吋，裡頭露出一個才五、六歲的小女孩面孔，她有一頭耀眼金髮，也有一雙異常正經的眼珠。
「你好，富蘭克林先生。」女孩叫住他：「可以耽擱你一會兒嗎?」
小班鞠躬三次，單膝跪地行禮之後才上前：「女爵午安o 」
「是女大公。」女孩糾正他時，語氣帶著點孩子氣。她的穿著的確像是地位崇高的貴婦，一襲金邊藍銀色禮服有寬大下垂的袖口，雍容華貴好似女皇。
「請殿下恕罪，女大公殿下有什麼需要我效勞之處?」
女大公瑪麗亞德雷莎笑得狡獪：「你看到我也有哲學家了吧?」她指著前頭那個穿著紅色衣服的小人兒。
「有，」小班回答：「他看來挺聰明的。」
「嗯，我想還可以。」女大公語調帶著不滿：「可是他發明的東西不像你的作品那麼有趣。」
小班回頭一看，那紅衣矮個兒盡力想裝出平和模樣，但顯然是壓不住情緒。
「唔，我們做科學研究的人也有手氣順不順的問題哪。」他說。
「應該是吧，不過我想請你到我的宮廷來，富蘭克林先生。」
「嗯……女大公殿下，我著實受寵若驚，可是我現在已經有效忠物件了。」
「那就跳槽過來。」女大公噘起嘴：「我爸那兒這麼多人手了，我也要一個。」
「您剛剛才說您有──」
「我要一個真的哲學家，」她打斷道：「跟你一樣的。」
「我去您的宮廷中，好像太高了點吧。」小班又說。
「你當我這兒的巨人就好了，父皇也有個巨人。而且我不會一輩子這麼矮，總有一天也會長大。」
「可是現在您還是得照您父皇的話做才對。」小班想講道理：「要是您說得動他──」可是小班愣住了，要是這女孩兒真的能說服她父親將自己送過去，那以後他不就得跟這些小人兒胡鬧整天了?
於是他清清喉嚨、壓低音量鬼鬼祟崇地說：「我有個主意，女大公殿下。我暗中擔任妳的秘密哲學家如何?這樣不是比較神秘、比較有趣嗎?」
「不會啊，」她想了想：「不覺得呢。」
「會的，這樣好玩多了。我們私下密會吧，然後我會將別人都沒見過的新發明展示給妳看。這樣一來，只有妳、我，還有殿下的衛兵會知道有什麼新東西。」
「連我父皇都不會知道嗎?」
「連他也不知道。」小班說謊。
「嗯，這樣聽起來是有點樂子。」
「唔，如果殿下也同意，那就找一位您信得過的心腹，秘密地送信給我。要記得，現在我們身邊很多土耳其人的間諜，一言一行都要謹慎。」
「這樣不好玩。」
「是不好玩，所以我們才要小心啊。其實呢，我想我們還應該要有一個暗號。如此一來土耳其人才沒辦法假扮成我，攔截我們的聯絡書信。」
